This article analyzes practices in Brazil´s Ministry of External Relations (MRE) in order to understand the decision making process for foreign policy of the Lula administration (2003-2010) through the lens of practices. More specifically, it seeks to understand if purported operational changes in the ministry during that time have had a concrete effect on foreign policy or are symptomatic of priorities within the administration. The research finds that despite sweeping social change promised during the campaign, the ministry´s structure remained stable even as it expanded - even favoring the use of presidential diplomacy in order to expedite proceedings - but that regular bureaucratic processes were circumvented by the most senior officials in dealing with sensitive topics with a tacit division of tasks. The article concludes by suggesting that diplomatic practices were not significantly changed during the Lula period but that the relative clout of rank and file diplomat has diminished. Procedural negotiations such as trade agreements have mostly escaped the change in the decision-making process because they were not picked up by Itamaraty´s hands-on leadership.

Esse artigo analisa as práticas do Ministério das Relações Exteriores do Brasil (MRE), buscando entender melhor o processo decisório da política externa dos governos Lula (2003-2010) pelas práticas. Especificamente, trata-se de avaliar se supostas mudanças operacionais no ministério durante este período tiveram um efeito concreto sobre a politica externa ou são sintomáticos de prioridades para o governo. O trabalho considera que a despeito de grandes mudanças sociais prometidas durante a campanha, a estrutura do ministério permaneceu estável incluso durante sua expansão - até favorecendo o uso de diplomacia presidencial a fim de acelerar os processos - mas que os processos burocráticos regulares foram evitados pelo mais alto escalão quando se tratava de temas sensíveis, com uma divisão de tarefas tácita. O artigo conclui por sugerindo que as práticas diplomáticas não foram modificadas profundamente no período Lula. Porem, a importância relativa dos diplomatas comuns diminuiu. Negociações técnicas, como acordos comerciais, escaparam em parte dessa mudança de processo decisório porque não foram retomadas pela liderança, muito ativa, do Itamaraty.