The world livestock sector has the challenge to adapt to environmental and economic changes, facing the growing demand for food, improving productivity and quality of animal products. The aim of this study was to identify the most productive pasture-based production systems with GHG mitigating potentials and evaluate whether there were changes in carcass characteristics and meat quality of Nellore steers. The work was conducted between September 2019 and September 2021, at Embrapa Pecuária Sudeste, in São Carlos, SP. Fifty-eight uncastrated male Nellore steers with 280 ± 54.5 kg of live weight and 15 to 16 months of age were distributed in five treatments with two repetitions: 1) irrigated pasture of Megathyrsus maximus cv. Tanzania under intensive management with high stocking rate overseeded with oats and ryegrass in the dry and cool season (IHS); 2) rainfed pasture of M. maximus cv. Tanzania under intensive management with high stocking rate (RHS); 3) rainfed pasture with a mixture of Urochloa decumbens Stapf cv. Basilisk and U. brizantha (Hochst ex A. Rich) Stapf cv. Marandu, with moderate stocking rate (RMS); 4) livestock-forest system with U. decumbens cv. Basilisk and native Brazilian trees with moderate stocking rate (LFS) and 5) degraded pasture of U. decumbens cv. Basilisk (DP). The stocking rate was adjusted by the “put and take” technique, animal performance was monitored, CH₄ emission estimated by the sulfur hexafluoride (SF₆) tracer gas technique and dry matter intake (DMI) determined using internal (iNDF indigestible neutral detergent fiber) and external (TiO₂ - titanium dioxide) markers. At the end of the experiment the animals were transported to the slaughterhouse-school of the University of São Paulo, in Pirassununga, SP. Before slaughter, the animals were kept in solid fasting for 16 hours, receiving water ad libitum. Hot carcass weight (HCW) were determined and then cooled at 1ºC for 24 hours. The left halves of the carcasses were weighed and deboned, and the meat was sampled between the 12^th and 13^th ribs to measure the ribeye area (REA), backfat thickness (BFAT), marbling score (MS) and carcass edible portion (CEP), as well as sensory analysis. The data were submitted to variance analysis with PROC MIXED of SAS and the means were compared by Fisher’s test at 5%. The more intensified systems presented higher values of performance variables, carcass characteristics, meat quality, and lower intensity of CH₄ emissions demonstrating the potential of recovering and intensifying pasture-based systems under tropical conditions.

O setor pecuário mundial tem como um dos principais desafios adaptar-se às mudanças ambientais e econômicas, frente à crescente demanda de alimentos, melhorando cada vez mais a produtividade e qualidade de produtos de origem animal. O objetivo do projeto é identificar os sistemas de produção mais produtivos, aqueles com os maiores potenciais mitigadores de GEE e avaliar se houve alterações nas características de carcaça e na qualidade da carne desses animais. O trabalho foi realizado entre setembro de 2019 e setembro de 2021, na Embrapa Pecuária Sudeste, em São Carlos, SP. Foram utilizados 58 bovinos Nellore machos não castrados, com 280 ± 54.5 kg de peso vivo e 15 a 16 meses de idade. Cinco tratamentos com duas repetições foram avaliados: 1) pastagem de Megathyrsus maximus cv. Tanzânia sob manejo intensivo e irrigado com alta lotação e sobressemeado com aveia e azevém na época seca e fria (IAL); 2) pastagem de Megathyrsus maximus cv. Tanzânia sob manejo intensivo de sequeiro com alta lotação (SAL); 3) pastagem de sequeiro com mistura de Urochloa decumbens Stapf cv. Basilisk e U. brizantha (Hochst ex A. Rich) Stapf cv. Marandu, com taxa de lotação moderada (SML); 4) sistema silvipastoril com U. decumbens cv. Basilisk e árvores nativas brasileiras com taxa de lotação moderada (SSP) e 5) pastagem degradada de U. decumbens cv. Basilisk (DEG). A taxa de lotação foi ajustada pela técnica “put and take”, o desempenho animal foi acompanhado, a emissão de CH₄ foi estimada pela técnica do gás traçador hexafluoreto de enxofre (SF₆) e o consumo de matéria seca (CMS) determinado utilizando marcadores internos (FDNi - fração insolúvelda fibra em detergente neutro) e externos (TiO₂ - dióxido de titânio). Ao final do experimento os animais foram transportados até o abatedouro- escola da Universidade de São Paulo, em Pirassununga, SP, fiscalizado pelo Serviço de Inspeção Estadual. Antes do abate os animais foram mantidos em jejum sólido por 16 horas, recebendo água ad libitum. Após o abate obteve-se o peso de carcaça quente (PCQ) que depois foram resfriadas à 1ºC por 24 horas. As metades esquerdas das carcaças foram pesadas e desossadas, amostrando-se a carne entre a 12ª e a 13ª costela para medida da área de olho de lombo (AOL), espessura de gordura subcutânea (EGS), marmoreio (MS), porção comestível da carcaça (CEP) e análise sensorial. Os dados foram submetidos à análise de variância com o PROC MIXED do SAS e as médias comparadas pelo teste de Fisher a 5%. Os sistemas mais intensificados apresentaram maiores valores das características citadas, mostrando que os parâmetros de produtividade, características de carcaça, qualidade de carne, além de menor intensidade emissão de CH₄ de metano em bovinos Nelore a pasto melhoraram com a recuperação e intensificação dos sistemas pastoris de produção avaliados.