O presente trabalho procura caracterizar, por meio de um estudo experimental levado a efeito.em laboratório, o comportamento evolutivo de geles férricos e ferrissilícicos amorfos em condições de drenagem intensa. Tais produtos, relativamente comuns em certos sedimentos e solos, sobretudo tropicais, são mal conhecidos, sendo ainda válidas algumas questões a seu respeito, tais como: qual a sua origem? Como evoluem? Porque motivo podem conservar-se no estado amorfo? A fim de abordar estes problemas procuramos reproduzir no laboratório as condições existentes na superfície da Terra, sob as quais a evolução dos materiais se processa. Para isso foi utilizado o modelo experimental adotado por PEDRO, 1964 – Extrator tipo Soxhlet – que reproduz, com êxito, em pequena escala, o ciclo da água na natureza. Com base nos resultados obtidos, a evolução dos geles fica caracterizada pelos seguintes fatos: a) uma lixiviação intensa e contínua, com soluções insaturadas (água destilada ou água mais ou menos acidulada pelo gás carbônico) sôbre produtos férricos amorfos conduz, necessàriamente, a formação de hematita e ou goethita. Os geles ferrissilícicos sofrem intensa dessilicificação, individualizando também uma fase cristalina (hematita). Desta maneira, os constituintes amorfos férricos ou ferrissilícicos encontrados na natureza são instáveis e devem ser considerados como formas transitórias. b) por outro lado, em ambientes enriquecidos em sílica, os produtos amorfos, sejam êles férricos ou ferrissilícicos, não sofrem nenhuma transformação química e mineralógica; desta forma, a sílica apresenta um efeito inibidor à cristalização, do mesmo modo que a matéria orgânica, cuja ação inibidora é conhecida de longa data. Tal fato nos leva a concluir que a drenagem não é, por si só, um agente importante na alteração superficial, sendo decisiva a composição química das soluções alterantes.

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