O objetivo deste trabalho foi determinar "in vitro" a influência do volume e do fator de configuração cavitária ("Fator C") na intensidade das forças geradas durante a contração de polimerização de resinas compostas de ativação física e química. A hipótese nula testada foi que o volume e o "Fator C" não teriam influência nas forças geradas durante a contração de polimerização. Foram utilizadas bases de aço, posicionadas paralelamente na máquina de ensaios (Emic - DL 500), sendo uma conectada ao braço móvel através da célula de carga de 10 Kg e,a outra, ao braço fixo. Primeiramente, duas bases retangulares (6 X 2 mm) foram utilizadas e a distância entre as mesmas ajustada em 0,5; 1,0; 1,5; 2,0; 2,5 e 3,0 mm, num total de 6 grupos, variando-se o "Fator C" em 3,0; 1,5; 1,0; 0,75; 0,6 e 0,5 e o volume em 6; 12; 18; 24; 30 e 36 mm³, respectivamente, da resina Z-250 (3M/ESPE). A resina composta, depois de inserida entre as bases, era polimerizada por 20 s com luz halógena (Dentsply - 500 mW/cm²; E = 10 J/cm²). As bases ficaram fixas durante o ensaio (120 s) e as tensões geradas durante a polimerização foram registradas em gráficos [curvas força (N) x tempo (s)], num total de dez ensaios para cada grupo. No segundo experimento foram avaliadas as forças geradas durante a contração de polimerização da resina Z-250, polimerizada por 20 s (Dentsply - 500 mW/cm²; E = 10 J/cm²) e da resina química Concise (3M/ESPE), variando-se o "Fator C", mas com volume constante (12 mm³) dos espécimes de resina. Foram utilizados dois pares de bases de aço (2 x 2 mm e 2 x 3 mm), com a altura ajustada entre as bases em 3,0 e 2,0 mm e "Fator C" de 0,33 e 0,6, respectivamente, num total de 10 ensaios para cada um dos 4 grupos. A resina química foi espatulada em 30 s e inserida na cavidade entre as bases em 90 s, para então ser iniciado o ensaio com tempo de 600 s. Os valores obtidos durante os tempos de 120 s e 600 s foram registrados, as tensões expressas em gráficos [curvas força (N) x tempo (s)] e as médias comparadas através da análise de variância e teste de Tukey (p≤0,05). A hipótese nula apresentada deve ser rejeitada, pois o volume influenciou decisivamente nos resultados de força de contração da resina de ativação física e o "Fator C" de ativação química. Os resultados obtidos para a resina Z-250, polimerizada de forma convencional, demonstraram que a variação do volume empregado, independente do fator de configuração cavitária, teve influência direta na magnitude das forças geradas, diferentemente da resina Concise, que foi influenciada pelo "Fator C".