O presente trabalho estuda as novas formas de associação de empresas de pequeno porte, denominadas pela literatura consagrada de Micros, Pequenas e Médias Empresas (MPME). A revisão teórica privilegia o estudo dos instrumentos de promoção do desenvolvimento via implantação de políticas públicas em cenários contemporâneos, bem como as ações nesta área de atuação, tanto como ação primordial de governo quanto como formação de redes de organizações diversas, constituídas para tanto. Especificamente, o esforço de pesquisa focou a experiência recente de implantação de Arranjos Produtivos Locais (APL) no Estado de São Paulo, com base na metodologia conveniada entre a Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (FIESP) e o Ministério de Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior (MDIC). A pesquisa de campo, neste contexto, escolheu o APL da Cerâmica Vermelha em Vargem Grande do Sul / SP para avaliar os conceitos e a pertinência da política de implantação, destacando o histórico de esforços e as recentes ações de revisão e incremento no processo de consolidação deste Arranjo específico. Para tanto, adotou-se metodologia qualitativa, particularmente as orientações epistemológicas e os instrumentos de coleta de campo da Pesquisa-Ação (THIOLLENT, 1997 e 2005), mais adequados às características do objeto e das circunstâncias da pesquisa, atentando para o fato de o pesquisador ser o agente facilitador da metodologia do convênio FIESP/MDIC no APL da Cerâmica Vermelha em Vargem Grande do Sul, no período de janeiro a novembro de 2007. Os resultados obtidos apontam para as virtudes dos instrumentos formais de implantação de políticas de desenvolvimento para estes casos, revelando, todavia, a necessidade de ajustes, especificamente quanto às realidades locais e, principalmente, quanto à escolha, capacitação e envolvimento dos agentes locais na articulação da política de desenvolvimento, tanto interna quanto externa aos APL.

This paper examines the new forms of association for small companies, called by the literature of Micro, Small and Medium Enterprises (MSME). The theoretical review focuses the study of the instruments to promote the development through public policies in contemporary scenarios as well as the actions in this area, both as a primary government action as well as formation of networks of various organizations, established for this aim. Specifically, the research effort focused the recent experience of settling Local Productive Arrangements (APL) in the State of Sao Paulo, based on the sharing methodology between the Federation of Industries of the State of Sao Paulo (FIESP) and the Ministry of Development, Industry and Foreign Trade (MDIC). The field research, in this context, chose the Red Ceramic APL in Vargem Grande do Sul / SP to evaluate the settling policy concepts and relevance, highlighting the history of efforts and the recent revision and increase actions in consolidation process of this specific arrangement. Thus, a qualitative methodology was adopted, particularly the epistemological guidelines and the of field collecting instruments of Research-Action (THIOLLENT, 1997 and 2005), more suited to the object characteristics and the research circumstances, paying attention to the fact that the researcher is the facilitator agent of the methodology of the agreement FIESP / MDIC in Red Ceramic APL in Vargem Grande do Sul, in the period from January to November 2007. The results point to the virtues of formal instruments of development policies implementation in these cases revealing, however, the need for adjustments, specifically on local realities and, in particular, on the selection, training and involvement of local players in concurrence of policy development, both internal as external to the APL.