A produção da cianobactéria Arthrospira (Spirulina) platensis é considerada de interesse nas indústrias de alimentos, farmacêuticas e químicas. Diferentes fontes de nitrogênio alternativas têm sido sugeridas na literatura para seu cultivo, incluindo uréia e sais de amônio, visando à diminuição no custo do meio de cultivo. A perda de amônia por degasificação ocorre quando utilizados tanques abertos, justificando dessa forma o uso da associação de fontes de nitrato e de amônia em fotobiorreatores fechados. O nitrato de amônio (NH₄NO₃) contorna estas condições, proporcionando ao cultivo uma fonte de nitrogênio prontamente assimilável (amônio) e outra de reserva (nitrato), no mesmo composto. Neste trabalho verificou-se, pelo uso de um planejamento fatorial 2² com configuração de estrela, a influência da intensidade luminosa (I) e da adição de diferentes concentrações de NH₄NO₃ (mM), no crescimento e composição da biomassa de A. platensis em cultivos realizados em fotobiorreator tubular por processo descontínuo alimentado, utilizando um tempo de 6 dias alimentação para a fonte de nitrogênio. Parâmetros cinéticos de crescimento, como concentração celular máxima (X_m), produtividade em células (P_X) e o fator de conversão de nitrogênio em células (Y_X/N), bem como o teor de proteínas e lipídios na biomassa foram avaliados. Através do uso da regressão multivariável para a otimização das condições experimentais, foram obtidos valores de X_m e de P_X correspondentes a 4710 mg L^-1 e 478,9 mg L^-1d^-1, respectivamente, pelo emprego de I = 148 µmol fótons m^-2 s^-1 e a adição de 9,7 mM de NH₄NO₃. O maior valor de Y_X/N registrado foi 8,1 mg mg^-1, sendo superior aos obtidos com nitrato de sódio (0,80 mg mg^-1). Os teores de proteína e de lipídios alcançaram valores de até 63,2 e 17,3 %, respectivamente. O emprego de NH₄NO₃ conduziu à redução dos custos de produção, sendo gastos em média R$ 15,97 da fonte de nitrogênio por quilograma de células, valor inferior se comparado com outras fontes usadas no cultivo de A. platensis como NaNO₃ (R$ 59,10 por quilograma de células). O uso do NH₄NO₃ em fotobiorreator tubular mostrou-se promissor para o cultivo de A. platensis, ao proporcionar um aumento na produção de biomassa e diminuir a perda de amônia por degasificação.

The production of the cyanobacterium Arthrospira (Spirulina) platensis is considered of interest to the food, pharmaceutical and chemical industries. Alternative nitrogen sources have been suggested in literature, including urea and ammonium salts, in order to reduce the cost of cultivation medium. Ammonia off-gassing occurs when open ponds are used, thus justifying the utilization of nitrate and ammonia sources association. Ammonium nitrate (NH₄NO₃) attend this condition, providing the cultivation with a nitrogen source readily assimilated (ammonium) and with one of reserve (nitrate), in the same molecule. In this work, it was verified, using a 2² factorial design with star configuration, the influence of light intensity (I) and the addition of different concentrations of NH₄NO₃ (mM) on the growth and biomass composition of S. platensis in cultures carried out in tubular photobioreactor by fed-batch process, using a 6-day feeding time of the nitrogen source. Kinetic growth parameters, such as maximum cell concentration (X_m), cell productivity (P_x) and yield of nitrogen to biomass (Y_X/N), as well the biomass content of protein and lipids, were evaluated. Through the use of regression analysis for the optimization of experimental conditions, values of X_m and P_X such as 4710 mg L^-1 and 478.9 mg L^-1d^-1, respectively, were obtained by the use of I = 148 µmol photons m^-2 s^-1 and the addition of 9.7 mM of NH₄NO₃. The highest value of Y_X/N obtained was 8.1 mg mg^-1, higher than that provided by the use of sodium nitrate (0.80 mg mg^-1). The levels of protein and lipid achieved up to 63.2 and 17.3 %, respectively. The use of NH₄NO₃ led to the reduction of culture medium costs, in which R$ 15.97 (Real/Brazil) were spent on nitrogen source per kilogram of cells, value that is lower if compared to other common sources used for A. platensis growth, such as NaNO₃ (R$ 59.10 per kilogram of cells, Real/Brazil). The use of NH₄NO₃ in tubular photobioreactor proved to be promising for the cultivation of A. platensis, leading to an increase in biomass production and diminishing the ammonia lost by off-gassing.