O câncer de colo do útero é a segunda principal causa de morte em mulheres por câncer, sendo causado principalmente pela infecção persistente por HPV. A principal forma atual de prevenção desse câncer é a realização de exames citológicos periódicos e a vacinação profilática disponibilizada recentemente pelo Ministério da Saúde. Entretanto, tais ações visam a prevenção da infecção por HPV ou a detecção de lesões, pois não há um tratamento específico contra infecções e lesões já estabelecidas. Dentre as proteínas expressas por HPV, L2 está presente no capsídeo viral e é bem conservada entre diversos tipos de HPV, enquanto E6 é uma proteína oncogênica capaz de induzir a transformação maligna das células. Este estudo visa o desenvolvimento de uma vacina profilática e terapêutica capaz de proteger contra a infecção por diversos tipos virais, assim como combater as células já modificadas por qualquer tipo de HPV. Assim, foi construído um vetor vacinal contendo peptídeos selecionados das proteínas L2 e E6 de HPV16 testadas em modelo murino, para avaliar sua eficiência como vacina de DNA ministrada antes ou após desafio com células tumorais. Os ensaios em modelo animal demonstraram que a vacina foi capaz de induzir a produção de anticorpos específicos anti-L2 e anti-E6, assim como induzir a produção de citocinas TNF e impedir o desenvolvimento tumoral de células HPV-positivas. Portanto, foi possível concluir que o vetor construído foi capaz de induzir uma resposta imune humoral e celular em camundongos, capaz de prevenir contra o HPV, assim como tratar os cânceres a ele associados.

Cervical cancer is the second most frequent cause of death in women due to cancer, mainly caused by persistent HPV infection. The primary prevention method of this cancer is through periodic cytological exams and prophylactic vaccination which has been recently made available by the Ministry of Health. However, such actions aim towards prevention of HPV infection or the detection of lesions, since there is no specific treatment against pre-existing infections and injuries. Among the proteins expressed by HPV, L2 is present in the viral capsid and is well conserved among several types of HPV, whereas E6 is an oncogenic protein, capable of inducing malignant mutations in cells. This study aims towards the development of a prophylactic and therapeutic vaccine, capable of protecting against infections caused by several viral types, as well as combating cells which have already been modified by any type of HPV. Thus, a vaccine vector, containing peptides selected from HPV16s L2 and E6 proteins, tested in the murine model, was constructed in order to evaluate its efficiency as a DNA vaccine, to be administered either before or after challenging with tumour cells. The animal model assays demonstrated that the vaccine was able to induce the production of anti-L2 and anti-E6 specific antibodies, as well as TNF cytokines, and to prevent tumour development in HPV-positive cells. Therefore, it was possible to conclude that the designed vector was indeed able to induce humoral and cellular immune responses in mice, capable of preventing against HPV, as well as of treating cancers associated with it.