Etimologicamente, epistemologia significa discurso (logos) sobre a ciência e, em um sentido amplo, pode ser conceituada como o estudo metódico e reflexivo da ciência, de sua organização, de sua formação, do seu funcionamento e produtos intelectuais. Em função do evidente crescimento da produção científica brasileira em torno do biodiesel, verifica-se a necessidade de um estudo de natureza epistemológica desta produção, pois é uma maneira de se observar e avaliar a qualidade do que está sendo produzido. O presente trabalho propõe uma discussão de natureza epistemológica sobre artigos de autoria brasileira, relacionados ao assunto biodiesel, publicados em periódicos internacionais no período de janeiro de 2000 a junho de 2011. Com este trabalho, do tipo exploratório-descritivo, foi possível reconhecer e identificar o que está sendo pesquisado a respeito do biodiesel no Brasil e quais as tendências temáticas e metodológicas que estão sendo usadas, além de determinar como vem se desenvolvendo o conhecimento ao longo dos anos constituintes do intervalo de tempo considerado. Para realização desta pesquisa, optou-se por uma abordagem do tipo teórico-empírica e, a pesquisa documental seguida de uma análise crítica, como estratégias de pesquisa. Os resultados mostram que é significativa a quantidade de artigos produzidos por pelo menos um autor filiado ao Brasil, especialmente a partir do ano 2008, quando se deu a obrigatoriedade do uso do biocombustível no país. No entanto, é patente a escolha, de certo modo recorrente, de um padrão de pesquisa durante a condução destes trabalhos, tanto na seleção dos temas e formulação das propostas, como também na opção pelas abordagens metodológicas utilizadas. Foram encontrados muitos estudos com propostas e estruturas semelhantes. A maior parte dos artigos amostrados é do tipo empírico-positivista e faz uso do delineamento experimental para tratar de métodos, técnicas e processos químicos para produção do biodiesel. Pode-se dizer que, de uma maneira geral, tais estudos exercem sua contribuição para o desenvolvimento científico, mas ainda há muito para ser pesquisado. Para uma evolução da produção científica a respeito do biodiesel, é necessário que se procure inovar nas escolhas das estratégias e abordagens metodológicas utilizadas, bem como despender maior cuidado na formulação dos problemas e objetivos das pesquisas. A qualidade dos estudos pode e deve ser aprimorada, especialmente se a intenção implica aproveitar os resultados dessas pesquisas para que se consiga solucionar os problemas ainda vigentes, relacionados à consolidação do uso do biocombustível no país.

Etymologically, epistemology means speech (logos) of the Science and, in a wide sense, may be conceived as the methodic and reflexive study of science, its organization, its formation, its functioning and intellectual products. Owing to the clear growth of the Brazilian scientific production about biodiesel, it is noticed the necessity of an epistemological study of this production since it is a way to observe and evaluate the quality of what is being produced. This paper proposes an epistemological discussion about Brazilian authorship articles related to biodiesel published on international journals from January 2000 to June 2011. With this exploratory-descriptive paper, it has been possible to recognize and identify what is being researched about biodiesel in Brazil and what thematic and methodological trends are being used, besides to determine how knowledge has been developing along the constituent years of the considered time interval. In order to carry out this research the option has been for a theoretical empirical approach and the inquiry followed by a critical analysis as research strategies. The results show that it is significant the number of articles produced by at least one author associated with Brazil, particularly from 2008 on when the use of biofuel became mandatory in the country. However, it is evident the choice, some way recurrent, of a research pattern during the leading of these works, not only concerning the selection of the themes and formulation of the proposals, but also on the options for the methodological approaches used. Many studies have been found with similar proposals and structures. Most part of the sampled articles are of empirical positivist type and it uses the experimental delineation to deal with the methods, techniques and chemical processes for the biodiesel production. It may be said that altogether, such studies contribute to the scientific development but there is still much to be researched. In order to reach an evolution of the scientific production of the biodiesel, it is necessary to innovate in choices of the strategies and methodological approaches used as well as to take greater care on the formulation of the matters and targets of the researches. The quality of the studies may and should be perfected, especially if the intention implies to improve the results of these researches to solve the current matters related to the consolidation of the use of biofuel in the country.