O processo de sinterização de pastilhas de UO₂-Gd₂O₃ tem sido investigado devido à sua importância na indústria nuclear e ao comportamento complexo durante a sinterização. A sinterização é bloqueada a partir de 1300°C, quando a densificação é deslocada na direção de maiores temperaturas e a densidade final obtida é diminuída. Esta pesquisa contempla o desenvolvimento de combustíveis nucleares para reatores de potência visando aumentar a sua eficiência no núcleo do reator através da elevação da taxa de queima. Foi estudado o uso do Gd₂O₃ de tamanho nanométrico, na faixa de 10 a 30nm, o qual foi adicionado ao UO₂, visando verificar a possibilidade de evitar-se o característico bloqueio da sinterização devido ao efeito Kirkendall observado em pesquisas anteriores. As amostras foram produzidas por meio da mistura mecânica a seco dos pós de UO₂ e de 7% Gd₂O₃ (macroestruturado e nanométrico). Os pós foram compactados e as pastilhas foram sinterizadas a 1700°C sob atmosfera de H₂. Os resultados indicam que o característico bloqueio da sinterização no sistema UO₂-Gd₂O₃ macroestruturado, que ocorre na faixa de temperatura de 1300-1500°C, retardando a densificação, foi observado de forma menos intensa quando o Gd₂O₃ nanométrico foi utilizado, ocorrendo à temperatura de 900°C, e facilitando a densificação posterior. Os ensaios dilatométricos indicaram uma retração de 22, 18 e 20% respectivamente nas pastilhas de UO₂, UO₂-7%Gd₂O₃ macro e UO₂-7% Gd₂O₃nanométrico. Foi verificada uma retração 2% maior quando o Gd₂O₃ nanométrico foi utilizado quando comparada com a obtida com o uso do Gd₂O₃ macro, usado comercialmente, resultando em pastilhas com densidade adequada para uso como combustível nuclear.

The sintering process of UO₂-Gd₂O₃ pellets has been investigated in this work for its importance in the nuclear industry and for its complex behavior during sintering. Sintering blockage occurs from 1300ºC upwards, when densification is shifted toward higher temperatures and the final density obtained is decreased. This research includes the development of nuclear fuel for power reactors in order to increase its efficiency inside the reactor core by raising the burnup. The use of nanosized Gd₂O₃ was studied in the range from 10 to 30nm, which was added to UO₂, trying to verify the occurrence of characteristic sintering blockage due to Kirkendall sintering effect observed in previous research. The samples were produced by dry mechanical mixture of UO₂ powder and 7% Gd₂O₃ (macro- and nanostructured). The powders were compacted and the pellets were sintered at 1700ºC under H₂ atmosphere. These results indicate that the characteristic blockage during sintering in macrostructured system UO₂-Gd₂O₃ occurred in the temperature range of 1300-1500ºC, which slows down the densification. It was observed a less intense effect when using the nanostructured Gd₂O₃; it took place at the temperature of 900ºC, then facilitating to get an additional densification. The dilatometric tests indicated shrinkage of 22, 18 and 20% respectively in UO₂ pellets, macrostructured UO₂-7% Gd₂O₃ and nanostructured UO₂-7%Gd₂O₃. We detected 2% higher shrinkage, when nanostructured Gd₂O₃ was used instead of macrostructured Gd₂O₃, which is used commercially. Then, the nanostructured results showed more adequate density for nuclear fuel usage.