Os sedimentos são um importante compartimento utilizado como ferramenta para a avaliação da qualidade dos ecossistemas aquáticos, por indicar a presença de contaminantes liberados continuamente para o meio ambiente em decorrência das atividades humanas. Dentre as substâncias químicas lançadas nas águas superficiais, estão os metais que, em quantidades indesejáveis, podem ser tóxicos para a biota. Em virtude da importância dos sedimentos e da carência de dados de qualidade das águas do sistema hidrográfico Tocantins-Araguaia, o presente estudo realizou uma avaliação dos metais ambientalmente disponíveis em amostras de sedimento provenientes de pontos de captação de água para abastecimento público de Palmas, em Tocantins, Brasil. Foram analisadas as concentrações de As, Cd, Pb e Se por Espectrometria de Absorção Atômica com Atomização Eletrotérmica em Forno de Grafite (GFAAS), de Ag, Al, B, Ba, Be, Ca, Co, Cr, Cu, Fe, K, Li, Mg, Mn, Mo, Na, Ni, P, Sb, Sc, Si, Ti, V e Zn por Espectrometria de Emissão Óptica com Plasma Indutivamente Acoplado (ICP-OES) e de Hg por Espectrometria de Absorção Atômica com Geração de Vapor Frio (CVAAS). Foram realizados dois processos de solubilização parcial de sedimentos para um estudo comparativo, um com HCl 0,1 M e agitação em temperatura ambiente, considerado um método mais brando para extração dos metais de origem antropogênica, e outro com HNO3 8 M e aquecimento em forno de microondas, considerado uma alternativa para os métodos mais complexos de digestão total, visto que fornece uma boa estimativa da concentração total dos elementos. A avaliação da qualidade dos sedimentos foi realizada pela comparação dos valores de concentração dos elementos As, Cd, Cr, Cu, Hg, Ni, Pb e Zn com os valores orientadores (TEL e PEL) adotados pelo Canadian Council of Minister of the Environment (CCME), para assim contribuir com a qualidade ambiental das águas do sistema hidrográfico Tocantins-Araguaia.

The sediments are an important compartment used as a tool for assessment of aquatic ecosystems quality, for indicating the presence of contaminants released continuously into the environment as a result of human activities. Among chemical substances discharged to surface water, there are metals that in undesirable amounts, can be toxic to biota. Due to the importance of sediment and of shortage of data of water quality of the Araguaia-Tocantins river system, the present study conducted an assessment of environmentally available metals in sediment samples from water for public supply of the city of Palmas, in Tocantins, Brazil. The concentrations of As, Cd, Pb and Se were analyzed by Graphite Furnace Atomic Absorption Spectrometry (GFAAS), Ag, Al, B, Ba, Be, Ca, Co, Cr, Cu, Fe, K, Li, Mg, Mn, Mo, Na, Ni, P, Sb, Sc, Si, Ti, V and Zn were analyzed by Inductively Coupled Plasma Optical Emission Spectrometry (ICP-OES) and Hg by Cold Vapor Atomic Absorption Spectrometry (CVAAS). Two partial solubilization processes were performed for a comparative study, one with HCl 0,1 M and agitation at room temperature, considered a milder method for metal extraction from anthropogenic origin, and another with HNO3 8 M and microwave heating, considered as an alternative to more complex methods of total digestion, since it provides a good evaluation of the total concentration of the elements. The sediment quality evaluation was realized by comparing the concentration values of the elements As, Cd, Cr, Cu, Hg, Ni, Pb and Zn with the quality guidelines (TEL and PEL) adopted by Canadian Council of Minister of the Environment (CCME), to thereby contribute to the environmental quality of the water of the Araguaia-Tocantins river system.