Os radionuclídeos naturais das séries radioativas do ²³⁸U e do ²³²Th têm sido aplicados com sucesso como traçadores de processos ambientais atuais e mudanças climáticas. O ²¹⁰Pb (meia-vida de 22,2 anos) é empregado na técnica de datação geocronológica de testemunhos sedimentares dos últimos 100-150 anos e na determinação de taxa de sedimentação. As concentrações dos isótopos ²²⁶Ra e ²²⁸Ra (meia-vida de 1.600 anos e 5,75 anos, respectivamente) auxiliam no cálculo das atividades de ²¹⁰Pb em excesso no sedimento e auxiliam na identificação de processos marinhos importantes, como, por exemplo, a intrusão de água subterrânea. Neste trabalho foram quantificadas as concentrações de atividade de ²²⁶Ra, ²²⁸Ra e ²¹⁰Pb em quatro testemunhos marinhos curtos coletados desde a plataforma continental até o talude superior do Atlântico Sudoeste. A partir dos resultados obtidos, as taxas de sedimentação em cada local e as idades de cada fatia de sedimento foram determinadas pelo método de datação geocronológica com ²¹⁰Pb. As amostras sedimentares sofreram digestão total ácida em microondas. A separação radioquímica sequencial de ²²⁶Ra, ²²⁸Ra e ²¹⁰Pb foi realizada com a obtenção dos precipitados de Ba(Ra)SO₄ e PbCrO₄. As medidas α total do ²²⁶Ra e β total do ²²⁸Ra e do ²¹⁰Pb a partir dos precipitados foram feitas em um detector proporcional de fluxo gasoso de baixa radiação de fundo. Com relação aos testemunhos analisados, as concentrações de atividade dos radionuclídeos variaram de 14 Bq.kg^-1 a 154 Bq.kg^-1 para o ²²⁶Ra; de 17 Bq.kg^-1 a 45 Bq.kg^-1 para o ²²⁸Ra; de 20 Bq.kg^-1 a 2.073 Bq.kg^-1 para o ²¹⁰Pb. Valores altos de ²¹⁰Pb foram encontrados no topo de todos os perfis sedimentares, proveniente principalmente da deposição atmosférica. Os dados coletados neste trabalho estão na mesma faixa de grandeza de outros relacionados a medições de ²²⁶Ra, ²²⁸Ra, ²¹⁰Pb em áreas não contaminadas do Oceano Atlântico Sudoeste. As taxas de sedimentação diminuíram com o aumento da profundidade de coluna dágua, cujos valores variaram de 0,049 cm.ano^-1 a 0,40 cm.ano^-1.

Natural radionuclides from ²³⁸U and ²³²Th series have been successfully applied as tracers of environmental process and climate changes. The ²¹⁰Pb (half-life of 22.2 years) is used in the geochronological dating technique of sediment cores of the last 100-150 years, and its respective sedimentation rate determination. The study of ²²⁶Ra and ²²⁸Ra concentrations (half-lives of 1,600 years and 5.75 years, respectively) helps calculate the activity of ²¹⁰Pb in excess in the environment, besides being important tracers of marine processes, as ground water discharge. In this work it was determined the activity concentrations of ²²⁶Ra, ²²⁸Ra and ²¹⁰Pb in four short marine cores collected since the continental platform to upper slope of Southwest Atlantic Ocean. Taking into account the results obtained, sedimentation rates and the ages of each sediment layer were determined using the geochronological dating method with ²¹⁰Pb. All sediment samples were total acid digested in microwave. The sequential radiochemical separation of ²²⁶Ra, ²²⁸Ra, ²¹⁰Pb were performed, obtaining in the end the precipitation of Ba(Ra)SO₄ and PbCrO₄. The gross α measurements of ²²⁶Ra and gross β measurements of ²²⁸Ra and ²¹⁰Pb from the precipitates were carried out in a gas-flow low background proportional counter. Concerning all cores analyzed, the activities concentrations of ²²⁶Ra ranged from 14 Bq.kg^-1 to 154 Bq.kg^-1; the concentrations of ²²⁸Ra ranged from 17 Bq.kg^-1 to 45 Bq.kg^-1; and the concentrations of ²¹⁰Pb ranged from 20 Bq.kg^-1 to 2,073 Bq.kg^-1. High values of ²¹⁰Pb were observed on the top of all the cores studied, mainly related to atmospheric deposition. The results obtained in this work were of the same order of magnitude of those reported in the literature available on non contaminated areas of Southeast Brazilian Coast. Sedimentation rates fall with the increase of water column depth and ranged from 0,049 cm.ano^-1 to 0.40 cm.y^-1.