Este estudo contribui para a história da cidade e do porto de Santos (SP) por meio do uso da literatura como documento histórico. Para isso, levantou as condições em que o romance Navios Iluminados (1937) foi escrito, destacou a obra entre outras ficções que têm o porto de Santos como tema e, por fim, interpretou os conteúdos históricos do romance de Ranulpho Prata, comparando-os a outras fontes documentais. A conclusão sugere um novo papel da obra na história literária brasileira.

This study contributes to the history of the city and the port of Santos (SP, Brazil) by using literature as a historical document. To do so, it researched the conditions in which the novel Shinning ships (Navios Iluminados, 1937) was written, highlighted the book among other fictions that have the port of Santos as a theme, and finally interpreted the historical contents of the novel by Ranulpho Prata, comparing them to other documentary sources. The conclusion suggests a new role of this work of art in Brazilian literary history.