Tendo em vista uma distinção constantemente realizada pela historiografia colonial entre a "pobreza de São Paulo" e a "riqueza do Nordeste", tomamos este contraste enquanto ponto de partida para a elaboração de uma pesquisa que visa decifrar os papéis econômicos e sociais que as regiões de São Paulo e de Pernambuco apresentavam frente ao Império Colonial português entre 1580 e 1720. Acreditamos que tais papéis podem ser constatados levando-se em conta contextos e atribuições específicos designados a essas regiões no período mencionado. Além disso, a identificação da existência de tais comparações sobre os níveis de vida de ambas as regiões em documentos de época, formuladas pelos contemporâneos ainda entre o final do século XVII e o primeiro quartel do XVIII, pode esclarecer os primórdios das raízes dessas imagens e de seu acentuado contraste. Na verdade, o que se pretende é demonstrar que os conceitos econômicos precisam ser matizados quando analisamos atividades econômicas de regiões que devem ser compreendidas segundo sua importância e seu papel específicos na América

Keeping in mind a distinction made by brazilian colonial historiography between "São Paulo's poverty" and "Pernambuco's wealth", we considered this contrast to study the economic and social places that São Paulo and Pernambuco occupied in the Portuguese Colonial Empire among 1580 - 1720. We believe that these "places" must been studied looking on the specific colonial regions' contexts and atributions. Moreover, through the identification of comparisons in colonial documents, written at the seventeen and eighteen centuries, we can throw light on these ideas of "poverty" and "wealth", because we expect that they were constructed in determined moments in the past. Indeed, we intend to show that the economic concepts must been carefully thought when the colonial regions' ativities are analysed according to their importance and especificities in America