Neste estudo, busquei trazer histórias de vida de mulheres pobres livres, forras e escravas que viveram na fronteira entre a escravidão e a liberdade, no recôncavo sul da Bahia, nos anos de 1850-1888. Conhecido como recôncavo mandioqueiro, essa parte da província da Bahia teve, durante todo o século XIX, grande inserção econômica por se tratar de um importante polo de produção de gêneros de primeira necessidade que abastecia os mercados da capital. Sendo assim, atraía todo tipo de gente em busca de meios de sobrevivência, incluindo mulheres pobres livres, escravas ou recém saídas do cativeiro. Muitas delas, conseguiram com trabalho e astúcia sair do cativeiro e construir um patrimônio significativo; outras, com pouca sorte, penaram até a morte angariando meios de sobrevivência. Partindo de um conjunto amplo de fontes documentais de natureza diversa, tais como: testamentos, inventários post mortem, registros eclesiásticos e notariais, processos cíveis e criminais, posturas municipais e jornais, cruzados com dados coletados no Censo de 1872, tracei os caminhos percorridos por essas mulheres na construção de suas autonomias. A análise destes dados possibilitou uma maior aproximação das relações quotidianas vivenciadas por essas mulheres no contexto da escravidão e no imediato pós-abolição que, bem longe de ser pacífico e brando, mostrou-se ser marcado por toda sorte de violência.

In this study, I sought life histories of poor women that lived in the threshold between slavery and freedom. The study takes place in Bahia state in Brazil, in a region called South Reconcavo, during the period of 1850-1888. That part of the country had high economic relevance during the whole XIX century due to the production of necessity goods that were sold at the state capital. Different sorts of people were attracted to that area seeking work oportunities and ways of survival including poor free or enslaved females. Many of these women struggled to reach freedom and overcame poverty reaching some wealth. Others instead struggled just to survive till end of life. A broad set of documents from various sources were analyzed such as wills, post mortem inventories, church records, notary records, civil and criminal justice documents, newspapers and data from the Census of 1872. I was able to track the paths taken by those women to build their autonomy in life. The analysis of this data enabled a better view of the daily hardships faced by women during slavery and after abolition, when different examples of violence were observed.