Este estudo contribui para a compreensão da formação dos primeiros núcleos de mercado de trabalho no Brasil, localizados em São Paulo e no Rio de Janeiro. Buscamos enquadrar a formação desses mercados de trabalho nos processos de modernização socioeconômica em movimento nessas cidades entre o final do século XIX e as primeiras décadas do século XX. Utilizamos os censos industrial e demográfico de 1920 para remontar a estrutura do emprego, localizar a inserção dos trabalhadores nas diversas formas de produção industrial e avaliar as dimensões tomadas pelo assalariamento nestas formações sociais. Essa análise nos levou à conclusão de que o mercado de trabalho de São Paulo era mais dinâmico que o do Rio de Janeiro no sentido de promover a constituição de relações sociais capitalistas no mundo do trabalho. Por fim, procuramos levantar reflexões sobre as formas de exercício de poder por parte dos trabalhadores a partir das diferentes posições ocupadas no mercado de trabalho.

The present work aims to understand the development of the earliest labor market centers in Brazil, located at São Paulo and Rio de Janeiro. It seeks to frame up the development of such labor markets among the socioeconomic modernization movement in these cities between the latter part of the XIXth century and the earlier decades of the XXth century. For that, the 1920 industrial and demographical censuses were used to reconstruct the labor structure and to assess the proportions taken by the impact of salary relations in these social frameworks. Such analysis brought us to the conclusion that the São Paulo labor market was more dynamical than the one in Rio de Janeiro in promoting the build-up of capitalist social relations in labor activities. Lastly, it sought to raise thoughts about the empowerment of workers and the way it was exerted from their different positions occupied in the labor market.