O objetivo deste trabalho foi entender de que forma o vocábulo “Amazônia" tornou-se imbuído de significado, verificando que imagens estão predominantemente associadas a esta denominação. Foi retomada a construção de Amazônia ao nível do imaginário, através dos discursos vinculados a ela desde a chegada do colonizador ao Novo Mundo, privilegiando-se a representação elaborada nos últimos 50 anos. Dois níveis de representação de Amazônia foram estudados: o exógeno, estruturado pelos discursos enunciados externamente, e o endógeno, elaborado pelos protagonistas que vivem na região. A visão externa foi resgatada a partir dos discursos do Estado, da Geografia escolar e da mídia impressa brasileiros. A assimilação dessa imagem de Amazônia foi constatada empiricamente por meio de entrevistas de rua, e a apreensão da visão de Amazônia entre a população tradicional da região foi obtida através de um estudo de caso em uma comunidade ribeirinha amazônica. Constatou-se que, no Brasil, a percepção predominante de Amazônia é a da paisagem da floresta e que as visões endógena e exógena são dissonantes. A domesticação da natureza é um elemento presente nos discursos externos sobre a região, nos quais prevalecem dicotomias como paraíso/inferno e civilização/barbárie. A visão interna é heterogênea. Entre moradores tradicionais não existe uma concepção sobre Amazônia, pois não há o distanciamento necessário para a construção desse conceito. Prevalece, neste caso, o reconhecimento e a identidade com os lugares, que são diretamente experenciados.

The objective of this work was to understand how the word “the Amazon" became full of meaning, verifying what images are predominantly associated to this concept. The concept of “the Amazon" was rebuilt in connection with the imaginary level of people. It was made through the speeches which involved the concept since the arrival of the colonizing settler to the New World, focusing mainly in the representation of the last 50 years. Two levels of representation of “the Amazon" had been studied: the external, structuralized by the speeches declared externally, and the endogenous one, elaborated by the protagonists who live in the region. The external vision was rescued from the speeches of the State, the school Geography and the Brazilian printed media. The assimilation of this image of “the Amazon" was evidenced by means of street interviews. Moreover, the apprehension of the vision of “the Amazon" among the traditional population of the region was acquired through a study of case in an Amazonian marginal community. One evidenced that, in Brazil, the predominant perception of “the Amazon" is the landscape of the forest and that the endogenous view and external one divert in meaning. The domestication of the nature is a present element in the external speeches on the region, in which dichotomies prevail as paradise/hell and civilization/barbarity. The internal vision is heterogeneous. Among traditional inhabitants a conception does not exist on “the Amazon", therefore there is not the necessary detachment for the construction of this concept. It prevails, in this case, the recognition and the identity with the places, that directly are experienced.