Introdução: Segundo a literatura científica, o comportamento alimentar de idosos está relacionado a variáveis sociodemográficas e culturais. Objetivo: Verificar a associação entre comportamento alimentar de idosos, residentes no município de São Paulo, e variáveis sociodemográficas e culturais. Métodos: Estudo transversal, com idosos (≥ 60 anos), de ambos os sexos, do Estudo SABE: Saúde, Bem-estar e Envelhecimento, realizado em 2000, no município de São Paulo, selecionados por amostra probabilística. As variáveis de estudo foram referidas: comportamento alimentar (número de refeições < 3/dia, ausência de costume para preparar refeições quentes e comprar alimentos, e frequência de ingestão de alimentos (produtos lácteos <1x/dia; frutas ou verduras <2x/dia; líquidos ≤5 copos/dia; carnes <3x/sem; ovos e leguminosas <1x/sem; e bebidas alcoólicas-sim)); sociodemográficas (escolaridade, sexo, grupos etários, estado marital e companhia no domicílio); e culturais (vida no campo, durante infância ou adolescência, religião e nacionalidade). Utilizou-se teste de Rao & Scott, regressão logística múltipla (p<0,05) e programa Stata,Versão 10.1. Resultados: Foram estudados 2143 idosos (59% mulheres e 78% grupo etário 60-74). Constatou-se associação positiva entre: 1. escolaridade ≤ 4 anos e produtos lácteos, carnes, frutas ou verduras e costume de não comprar alimentos 2. zero anos de escolaridade e líquidos e número de refeições; 3. sexo masculino e produtos lácteos, frutas ou verduras, bebidas alcoólicas e não preparar refeição; 4. grupo = 75 anos e líquidos, costume de não preparar refeições e não comprar alimentos; 5. estado marital: separados e carnes, ovos e leguminosas e frutas ou verduras; 6. solteiros e carnes; 7. ser estrangeiro e ovos e leguminosas; 8. vida no campo e líquidos; 9. "outras religiões" e não comprar alimentos; e associação negativa entre: 1.escolaridade ≤ 4 anos e bebidas alcoólicas; 2. sexo masculino e ovos e leguminosas e líquidos; 3. grupo ≥ 75 anos e produtos lácteos, frutas ou verduras, bebidas alcoólicas e número de refeições; 4. estado marital: separados e não comprar alimentos; 5. viver sozinho e não preparar refeições e não comprar alimentos; 6. ser estrangeiro e produtos lácteos e frutas ou verduras; 7. religião evangélica e bebidas alcoólicas. Conclusão: Constatou-se associação, positiva ou negativa, entre comportamento alimentar e variáveis sociodemográficas e culturais, com destaque para escolaridade, sexo e grupo etário.

Introduction: According to the scientific literature, the elderly people feeding behavior is associated with sociodemographic and cultural variables. Objective: The aim of this study was verify the association among elderly feeding behavior residing in the urban area of São Paulo city and sociodemographic and cultural variables. Methods: Cross-sectional study, with elderly (≥ 60 years), of both sex, from the SABE Survey: Health, Wellbeing and Aging, performed in 2000, in São Paulo city, selected by probabilistic sample. The study variables were self-reported: feeding behavior (number of meals <3/day, absence of habit to prepare hot meals and buying food, and frequence of food intake (dairy products <1x/day; fruits and vegetables < 2x/day; liquids ≤ 5 glasses/day; meat, fish or poultry <3x/week; eggs and legumes <1x/week; and alcohol -yes)); sociodemographic (education, sex, age groups, marital status and company at home); and cultural (life in rural area during childhood or adolescence, religion and nationality). It was used the Rao & Scott test and multiple logistic regression (p<0,05) and Stata Version 10.1 program. Results: This research studied 2143 elderly people (59% women e 78% age group 60-74). It was found positive association between: 1. education ≤ 4 years and dairy products, meat, fish or poultry, fruits or vegetables and habit of not buying food. 2. zero years of education and liquids and number of meals. 3. male sex and dairy products, fruits or vegetables, alcohol and not preparing hot meals. 4. group ≥ 75 years and liquids, habit of not preparing hot meals and not buying food; 5. marital status: divorced and meat, fish or poultry; eggs and legumes and fruits or vegetables; 6. singles and meat, fish or poultry; 7. to be foreigner and eggs and legumes; 8. life in rural area and liquids; 9. "other religions" and not buying food; and negative association between: 1. education ≤ 4 years and alcohol; 2. male sex and eggs and legumes and liquids; 3. group ≥ 75 years and dairy products, fruits or vegetables, alcohol and number of meals; 4. marital status: divorced and not buying food; 5. living alone and not preparing meals and not buying food; 6. to be foreigner and dairy products and fruits or vegetables; 7. evangelical religion and alcohol. Conclusion: It was found association, positive or negative, among feeding behavior and sociodemographic and cultural variables, with prominance of education, sex and age group.