Introdução: Apesar do reconhecimento de que o aleitamento materno representa a estratégia de maior contribuição na redução da mortalidade infantil, a prevalência dessa prática no Brasil ainda ocorre em padrões bastante inferiores aos preconizados. Nesse contexto, torna-se evidente a relevância das práticas de promoção desenvolvidas pela Equipe de Saúde da Família (ESF) desde a gestação até o estabelecimento da amamentação, bem como em sua manutenção. O padrão de amamentação e as ações de promoção dessa prática variam com o local e com as características da população e dos serviços de saúde. Objetivos: avaliar os conhecimentos e as práticas de promoção e apoio ao aleitamento materno de trabalhadores da ESF em dois municípios localizados na região sudoeste do estado de Mato Grosso. Métodos: A população do estudo foi constituída por sete médicos, sete enfermeiros e 42 agentes comunitários de saúde que estavam atuando nas equipes durante o período de coleta de dados e por 70 mães atendidas em todas as unidades de saúde dos dois municípios. Os dados foram coletados por meio de três questionários, sendo um para médicos e enfermeiros, um para agentes comunitários de saúde e outro destinado às entrevistas com as mães. Resultados: A equipe mostrou conhecimento superior a 60 por cento sobre as vantagens da amamentação e conhecimentos gerais sobre o leite materno e cuidados com a mama, porém seu desempenho deixou a desejar nas questões relativas à técnica, manejo e direitos trabalhistas das mães que amamentam. Profissionais de nível superior apresentaram melhor desempenho nos testes quando comparados aos agentes comunitários de saúde. Mais de 70 por cento dos profissionais relataram nunca ter participado de um treinamento específico em amamentação. Notou-se uma importante discrepância em relação à percepção das mães e dos profissionais em relação às ações de promoção da amamentação já que um número significantemente menor de mães declarou ter sido beneficiado por essas atividades. Conclusão: os resultados do presente estudo apontam para a necessidade de investimentos para a realização de ações educativas, fornecimento de materiais de apoio e de educação permanente de toda a equipe para que o potencial da Estratégia Saúde da Família em promover, proteger e apoiar a amamentação possa ser efetivo

Introduction: Despite the recognition that breastfeeding represents the strategy of major contribution to reducing child mortality, the prevalence of this practice still occurs in Brazil below the recommended standards. In this context, the relevance of promotional practices developed by the Family Health Care Team since pregnancy becomes evident until the establishment of breastfeeding, as well as its maintenance. The pattern of breastfeeding and its promotional activities varies with population characteristics and the health care services. Objective: To assess health workers knowledge and practices on breastfeeding promotion in two cities located in the southwest of Mato Grosso state. Methods: The study population consisted of seven physicians, seven nurses and 42 community health workers who were working during the data collection and 70 mothers attended by these health units. Data were collected through different questionnaires, one for physicians and nurses, one for community health workers and another for the interviews with the mothers. Results: The team accomplished 60 per cent on the advantages and general knowledge on breastfeeding and breast care, but its performance leaves room for improvement related to technical, management and labor benefits of nursing mothers. Physicians and nurses scored better on tests when compared to community health workers. Over 70 per cent of professionals reported never have attended a specific training on breastfeeding. We noticed an important discrepancy relating to the perception of mothers and professionals in relation to actions to promote breastfeeding since a small number of mothers reported to have been benefited from these activities. Conclusion: the results of this study point to the need for investment to carry out educational activities, providing support materials and continuous education of all staff enhancing Family Health Strategy to promote, protect and support breastfeeding