Este trabalho teve como objetivo avaliar a utilização de organismos zooplanctônicos como indicadores da qualidade da água, através da caracterização da comunidade zooplanctônica de lagos do Parque Estadual das Fontes do Ipiranga (PEFI) (SP) (23° 39'S; 46° 37' W), de diferentes estados tróficos, e de estudos realizados no Estado de São Paulo. Desta maneira, a composição, estrutura, abundância e diversidade do zooplâncton e sua associação ao gradiente trófico foram caracterizadas nos três lagos, através de coletas mensais de zooplâncton realizadas de janeiro a dezembro de 1997. Foram compilados dados de ocorrência de espécies zooplanctônicas e sua associação ao estado trófico em corpos d'água do Estado de São Paulo; foi calculado, o Índice de Estado Trófico (IET) de Carlson modificado a partir das concentrações de clorofila a total. Nos lagos do PEFI, constatou-se o predomínio de microzooplâncton; ciclopóides foram mais importantes no lago das Garças, cladóceros no lago do IAG, e calanóides nos lagos do IAG e das Ninféias. Evidenciou-se associações específicas de acordo com o estado trófico como também táxons cuja ocorrência foi independente das condições tróficas. A composição, estrutura, abundância e diversidade do zooplâncton nos três lagos variaram de acordo com o estado trófico, dependendo também das diferentes estratégias alimentares de cada grupo zooplanctônico. Foram evidenciados táxons que podem ser utilizados como indicadores da qualidade da água, assim como táxons que não devem ser utilizados para tal finalidade por não mostrarem uma clara associação ao estado trófico.

The purpose of this study was to evaluate the use of zooplankton organisms as indicators of the water quality through the characterization of the zooplanktonic community of lakes of the Parque Estadual das Fontes do Ipiranga (PEFI) (SP) (23° 39' S; 46° 37' W), of different trophic status, and through studies undertaken at São Paulo State. The zooplankton composition, structure, abundance and diversity and its association to the trophic gradient of the three studied lakes were evaluated through the collection and analysis of zooplankton monthly samples, from January to December 1997. Data of the occurrence of zooplanktonic species of São Paulo State related to the trophic state were summarized in tables and maps; the modified Carlson's Trophic State Index (TSI) was determined from concentrations of total chlorophyll a. Microzooplankton dominated the PEFI lakes; cyclopoids were important at Garças Lake, cladocerans at IAG Lake, and calanoids at IAG and Ninféias Lakes. Specific associations of species occurred according to the trophic state, as well as taxa which occurred independently of this condition. The zooplanktonic composition, structure, abundance and diversity of the studied lakes changed with the trophic state, also depending on the different feeding strategies of each zooplankton group. Taxa that may be used as indicators of the water quality were pointed out, as well as taxa that should not be used for such purposes due to a lack of its association to the trophic state.