Introdução: A degradação ambiental assume proporções planetárias. Os metais tóxicos podem ser um grave problema de saúde pública e tem repercussão de magnitude variável na saúde individual. O aumento da expectativa de vida, a mudança do perfil de morbi-mortalidade mundial e o aumento das doenças crônico-degenerativas, compõem o cenário atual que solicita uma resposta imediata de novos referenciais metodológicos e pesquisas. As áreas que tem contribuído com a pesquisa e revolução conceitual são a genética e as teses da terapia biomolecular. O cabelo é um indicador biológico de contaminação por metais mundialmente reconhecido. Os dados epidemiológicos sobre intoxicação no Brasil são escassos. A importância da bioacumulação e do aparecimento dos efeitos, geralmente a longo prazo, deve ser evidenciada. Material e Métodos: Numa amostra de população saudável, envolvendo 71 indivíduos, no município de São Paulo, foi coletado o mineralograma capilar. Foi aplicado um questionário estruturado para correlacionar o estresse, hábitos alimentares e de vida com as possíveis alterações bioquímicas encontradas. Foram utilizadas técnicas de análise multivariada, com a criação de indicadores. Resultado e Conclusão: Um número grande de contaminação por metais, 84,5% da amostra, foi obtido. Os mais freqüentes são Mercúrio, Alumínio, Prata, Chumbo, Níquel, Estanho, inclusive com contaminações múltiplas. Não se obteve correlação estatisticamente significante entre os metais e os hábitos pesquisados, provavelmente pelo tamanho da amostra e também por esta não ser seguida ao longo do tempo. Os efeitos pesquisados ocorrem por bioacumulação e à longo prazo. Como estará a população geral?

Introduction: Environmental degradation has taken planetary proportions. Toxic metals may be a severe public health problem with consequences of variable magnitude upon individual health. The increase in life expectancy, changes in the world morbidity and mortality profile, and the increase in chronic-degenerative conditions comprise the current scenario, demanding an immediate response for new methodological references and studies. Genetics and the principies of biomolecular therapy have provided ground for research and a conceptual revolution. Hair is a worldwide recognized biological indicator of metal contamination. Epidemiological data on intoxication are rare in Brazil. The importance of bio-accumulation and its generally long-term effects should be pointed out. Material and Methods: A hair analisys was collected in a group of 71 healthy individuais in the city of São Paulo, Brazil. A structured questionnaire to correlate stress, dietary habits, and life styles with possible biochemical alterations was applied. Multivariate techniques were used for analysis, and indicators were created. Results and Conclusion: A high level of metal contamination, 84.5% of the sample, was obtained. The most frequent metals found were mercury, aluminum, silver, lead, nickel, and tin, including multiple contamination. There was no statistically significant correlation between metals and habits surveyed, probably due to the size of the sample and because there was no follow-up. The effects studied occur due to long-term bioaccumulation. The question of what may be happening to the general population remains.