Frente ao custo social dos quadros de abuso e dependência de substâncias psicoativas, diversos modelos explicativos têm sido propostos, sejam eles baseados em preceitos morais, religiosos, experiências de grupos de autoajuda ou na pesquisa científica. As Comunidades Terapêuticas (CTs) são uma modalidade de atendimento a usuários abusivos e dependentes de substâncias psicoativas que se baseiam em vários desses modelos, que se mostram bastante diversas em sua organização e nos serviços oferecidos, mas relativamente coesas em termos dos seus princípios. Diversos estudos têm tentado explicar os aspectos relacionados a esse modelo de tratamento, sugerindo sua eficácia. Apesar disso, existem poucas pesquisas compreensivas acerca das mudanças psicológicas que ocorrem nas pessoas que passam por esse tipo de instituição. No Brasil, a escassez de trabalhos acadêmicos sobre as CTs aponta para a necessidade de estudos sobre seus componentes terapêuticos, a fim de conhecer melhor os alcances e limites desse tipo de tratamento. A presente investigação visou estudar as mudanças psicológicas de pessoas que passaram por tratamento numa CT da região de Ribeirão Preto (SP), por meio de entrevistas de avaliação no início e no final de sua internação. Os participantes do estudo foram sete homens entre 21 e 35 anos de idade, nível socioeconômico médio baixo e dependentes de crack (predominantemente), cocaína e álcool. Para a realização das avaliações, foram utilizados um roteiro de entrevista semiestruturado, o Inventário Multifásico Minnesota de Personalidade, Improved Readability Form (MMPI-IRF) e cartões selecionados do Teste de Apercepção Temática (TAT). Os dados obtidos foram categorizados e analisados a partir de dimensões e domínios do processo de mudança na CT, conforme embasamento teórico de autores da área. O conjunto de dados foi interpretado a partir de teorias psicodinâmicas de personalidade. Os resultados mostram que o tratamento promoveu melhoras no funcionamento psicológico em graus diferentes para dois subgrupos de participantes, em todas as dimensões do processo de mudança. Os resultados são discutidos em termos das diferenças entre os subgrupos em aspectos como a estrutura e o nível de funcionamento da personalidade e qualidade da introjeção das experiências durante o tratamento. Ainda, são feitas considerações acerca do método de pesquisa adotado e dos alcances e limites do tratamento em CTs e sugestões para estudos futuros no Brasil.

Considering the high social cost of substance abuse and dependence, several models have been proposed, based on moral and/or religious principles, self-help groups experiences or scientific research. The Therapeutic Community (TC) is a treatment modality for substance abusers based in many of the models above, which shows a variety in terms of its organization and services offered, as well as a relatively cohesion of principles along these institutions. Several studies have been trying to explain the aspects related to such treatment modality, suggesting its efficacy. In spite of this, there are few comprehensive studies regarding the psychological changes people treated in the CT go through. In Brazil, the lack of academic studies on the TC suggests the need of comprehending its therapeutic components, in order to point out both flaws and successful points of such treatment modality. The present study aimed to study the psychological changes of people treated in a TC in the region of Ribeirão Preto (State of São Paulo Brazil), who were interviewed both in the beginning and the end of their stay in the institution. The participants were seven men, aged between 21 and 36 years old, average-low socioeconomic level who were predominantly crack abusers, with cocaine and alcohol dependents also included. In order to perform the assessment, the instruments used were a semi-structured interview guide, the Minnesota Multiphasic Personality Inventory Improved Readability Form (MMPI-IRF) and selected cards of the Thematic Apperception Test (TAT). All data was categorized and analyses using the dimensions and domains of the change process in the TC, according to the theoretical frame of authors in this field. Still, the data set was analyzed from a psychodynamic theoretical frame. The results show that the treatment promoted improvements in psychological functioning in different degrees for two subgroups of participants, along all dimensions of the change process. These results are discussed in terms of the differences observed in terms of level of psychological functioning and structure of the personality, as well as the introjection quality of treatment-related experiences. Still, considerations are made regarding the research method adopted and both high points and flaws of the treatment on the TC and the status of directions for future research in Brazil.