A crescente procura por software de qualidade vem causando grande pressão sobre as empresas que trabalham com desenvolvimento de software. As entregas de produtos de software dentro do prazo e custo previstos vêm se tornando, a cada dia, um diferencial importante nesse ramo de atividade. Nesse sentido, as empresas procuram por metodologias que propiciem o desenvolvimento de produtos com qualidade, e que respeitem o custo e prazo previstos. Em resposta a essas necessidades, surgiu uma nova classe de metodologias de desenvolvimento de software, conhecidas como metodologias ágeis. Este trabalho apresenta um estudo realizado sobre as principais características existentes nessa nova classe de metodologias. Uma análise permitiu a identificação de semelhanças e diferenças existentes entre elas, o que possibilitou a criação de um modelo de referência para o desenvolvimento ágil de software. O modelo foi utilizado em uma avaliação de processo baseada no modelo de avaliação da ISO/IEC 15504. A avaliação permitiu a identificação de forças e fraquezas no processo avaliado e possibilitou a definição de ações de melhoria para que o processo avaliado se assemelhasse à um processo de desenvolvimento ágil. Palavra-chave: Metodologia ágil de desenvolvimento. Modelo de referência. Processo de desenvolvimento de software. Avaliação de processo de software

The vast demand for software with quality is causing a great pressure on the companies which work with software development. The delivery of software products within the schedule and cost is becoming, every day, an important issue in this area. Therefore, companies are seeking for methodologies to develop products with quality, within the timetable and the cost. Considering these needs, it became a new class of software development methodologies, known as agile methodologies. This research shows a work done upon the main existing characteristics in this new class of methodologies. An analysis allowed the identification of the existing similarities and differences among them, which it made possible to create a new reference model for agile software development. The agile model was used in process assessment based on assessment model from ISO/IEC 15504. The assessment alowed a identification of power and weakness on the process and alowed a definition of improvement action to the process with the intention of to approach the agile development process