Pensar a educação para bebês é considerar como favorecer práticas docentes que possam garantir o acesso às crianças muito pequenas ao mundo da cultura e da sociedade. Quando o foco da prática docente se direciona para as crianças e suas relações, a qualidade do ambiente educativo depende de escolhas de concepções de educação, infância e criança, para que se possa redefinir os trajetos e as ações de uma educação participativa, que não se faz sozinho, mas em colaboração com a criança, seus familiares e a equipe da creche. Na presente pesquisa, os critérios de qualidade para a educação de bebês e crianças pequenas e suas implicações na formação de educadores em contexto, constituíram os objetos de estudo. Duas grandes questões conduziram o estudo: O que se entende por qualidade na educação de bebês e crianças pequenas? Seria a escala ITERS-R um instrumento fidedigno para avaliação de creches? O problema se desdobrou na relação entre a qualidade na educação da infância e a formação de educadores em contexto para a Educação Infantil. Esta questão tornou possível considerar se uma escala de avaliação do ambiente educativo seria um instrumento que poderia auxiliar o grupo de professores a refletir sobre a sua prática docente favorecendo o desenvolvimento das necessidades individuais e do grupo das crianças. O intuito foi investigar se a escala norte-americana Infant/Toddler Environment Rating Scale - ITERS (HARMS, CRYER e CLIFFORD, 1990) - que avalia o ambiente para crianças de zero a trinta meses em instituições infantis, constituía-se como instrumento de avaliação da qualidade do atendimento infantil em creches. Para a realização do estudo foi selecionada uma creche na região sul da cidade de São Paulo. Trata-se de uma creche direta, pertencente à diretoria regional do Ipiranga e que atende uma ampla região da Vila Clementino. A creche foi selecionada para este estudo por ser tratar de um campo de pesquisas do grupo Contextos Integrados em Educação Infantil da Faculdade de Educação da Universidade de São Paulo. Adotou-se o estudo de caso como modalidade qualitativa de pesquisa. Os dados foram colhidos e analisados seguindo alguns critérios da abordagem fenomenológica, tendo como base os trinta e nove itens da escala, e o referencial teórico apresentado na própria escala. Entende-se que reflexão sobre os diversos itens que compõem a escala do ambiente educativo em um processo colaborativo, entre o pesquisador e as educadoras, possa contribuir para o que se entende como formação em contexto, formação partilhada, que respeita a autonomia do educador para avaliar a sua prática educativa a partir de uma pedagogia da infância que torne a criança visível. Para tal, buscou-se apoio nas pedagogias da infância, com interesse maior em Dewey, que sugere uma educação democrática, a qual valoriza os interesses e necessidades das crianças, e a mediação da cultura para discutir ambientes educativos para bebês e crianças bem pequenas.

To think of education for babies is to consider how to favor teaching practices that can guarantee very young children the access to the world of culture and society. When the focus of the teaching practice turns to children and their relationships, the quality of the educational environment depends upon the choices of conceptions on education, infancy and children, so that is possible to redefine the paths and actions of a participatory education, which cannot be done alone, but in collaboration with the child, their families and daycare staff. In the current research the quality criteria for education of infants and toddlers and their implications on educators formation in context, constituted the objects of this study. Two great questions conducted the study: What is meant by education quality for babies and toddlers? Would the ITERSR scale be a reliable instrument to evaluate daycare centers? The problem was unfolded in the relationship between the quality of early childhood education and the formation of educators in context for Early Childhood Education. This question has made it possible to consider if an educational environment assessment scale would be an instrument that could help a group of teachers reflect on their teaching practice, promoting the development of individual needs and that of children groups. The purpose was to investigate if the North American Infant/Toddler Environment Rating Scale - ITERS (HARMS, CRYER e CLIFFORD, 1990) which evaluates the environment for children from zero to thirty months old in child institutions, was constituted as an evaluation instrument of child care quality in daycares. In order to conduct the study, a daycare center located in the southern region of the city of São Paulo was selected. It is a direct daycare center, belonging to the regional board of Ipiranga and serving a wide region of Vila Clementino. The daycare center was selected for this study for it is the research field of the Integrated Contexts in Early Childhood Education group of the School of Education at the University of São Paulo. The case study was adopted as a qualitative research method. The data were collected and analyzed following some phenomenological approach criteria, based on the thirty-nine scale items and the theoretical referential presented in the scale itself. It is understood that the contemplation of the various items which constitute the educational environment scale in a collaborative process, between the researcher and the educators, may contribute to what is meant by formation in context, shared training, which respects the educators autonomy to evaluate his/her educational practice from an early childhood pedagogy that renders the child visible. For such, support from early childhood pedagogies was sought, with a higher interest in Dewey, who suggests a democratic education, which values the interests and needs of children and the mediation of culture to discuss educational environments for babies and toddlers.