Em 1903, cerca de duzentos representantes das classes produtoras reuniram-se em Belo Horizonte para a realização do Congresso Agrícola, Industrial e Comercial de Minas Gerais. Estes homens foram convidados a debater medidas para alavancar o progresso do estado, que enfrentava forte crise econômica, decorrente, sobretudo, da queda nos valores do café, seu principal produto de exportação. O Congresso nasceu de uma iniciativa do presidente do estado, Francisco Salles, encabeçada por João Pinheiro da Silva, cujo intuito era ouvir representantes das atividades produtivas. Vindos de diversas regiões, principalmente do Centro, da Mata e do Sul, eles construíram um amplo painel da economia mineira, no qual inseriram questões sobre a educação. Nesta tese, tendo como principais fontes periódicos, legislação e biografias, procurou-se analisar essas manifestações em conjunto e separadamente, identificando autores, objetivos, destinatários e referências para a compreensão do que, na passagem do século XIX para o XX, deveria ser o ensino profissional ou, precisamente, a educação considerada como necessária e propícia ao progresso econômico. O representantes das classes produtoras apresentaram propostas de instrução com enfoques diferenciados com relação ao tipo de ensino, suas modalidades e níveis. Também foi possível identificar aspectos comuns ao debate educacional coetâneo, tais como a atribuição do atraso econômico à falta de instrução que preparasse para o trabalho. Desse modo, os representantes apontaram a necessidade de modificar técnicas, procedimentos, instrumentos e materiais para uma produção mais moderna e racional, e defenderam propostas de formação dos dirigentes das atividades produtivas e dos quadros técnicos e a educação do trabalhador.

In 1903, about two hundred representatives of the producing classes met in Belo Horizonte for the achievement of the Agricultural, Industrial and Commercial Congress of Minas Gerais. These men were invited to discuss means to leverage the state progress, which faced severe economic crisis, chiefly due to the fall in coffee values, its main export product. The congress was an initiative of the president of the state, Francisco Salles, headed by João Pinheiro da Silva, and aimed to hear representatives of productive activities. Coming from various regions, particularly the Centre, the Mata and the South, they built a broad panel of Minas Gerais economy, in which they introduced questions about education. In this thesis, using mainly journalistic sources, legislation and biographies, we sought to analyze these events together and separately, identifying authors, objectives, receivers and references to the understanding of what should be vocational education, namely the education considered necessary and propitious to economic progress in the late nineteenth century to the twentieth. The representatives of the producing classes presented instruction propositions with different approaches regarding the type of school, its modalities and levels. It was also possible to identify common aspects of coeval educational debate, such as the association of economic backwardness to the lack of instruction to prepare for work. Thus, the representatives pointed out the need to modify techniques, procedures, tools and materials for a more modern and rational production and advocated propositions on the formation of leaders of productive activities and technical staff and on the worker education.