Considerando a importância de se refletir sobre o desenvolvimento pleno do ser humano no processo de se tornar um cidadão crítico, autônomo e participativo da sociedade que vive, o presente trabalho aborda o conceito de autonomia partindo, especialmente, do pensamento de autores clássicos: Paulo Freire, Vygotsky e Piaget. Inclui também a análise do conceito de autonomia tal como comparece nos Referenciais Curriculares Nacionais para a Educação Infantil (RCNEIs) pelo fato destes se configurarem como materiais de orientação didática aos professores da área. A educação infantil é entendida por esta pesquisa como fase em que se situa o início do processo de autonomia dos sujeitos. No que se refere aos procedimentos metodológicos, foi necessário retomar-se a obra de Freire buscando aprofundar a análise do conceito de autonomia no âmbito de sua concepção de homem e de educação. Os autores da psicologia do desenvolvimento, Lev Semenovich Vygotsky e Jean Piaget, ofereceram subsídio teórico para se pensar sobre os primórdios do processo de autonomia do sujeito. No processo de análise identificaram-se algumas aproximações entre Freire e Vygotsky, dentre elas a compreensão do desenvolvimento humano a partir das relações dialéticas entre sujeito, meio social e contexto histórico-cultural. A revisão bibliográfica sobre os trabalhos publicados na área permitiu ampliar a discussão e identificar os trabalhos que já se debruçaram sobre o tema da autonomia. Inclui-se ainda nos procedimentos metodológicos a realização de um trabalho de campo. Este foi desenvolvido em uma Escola Municipal de Educação Infantil (EMEI) com o intuito de fazer um primeiro mapeamento sobre as práticas e processos no âmbito da Educação Infantil que possam relacionar-se com a construção da autonomia das crianças. As atividades de campo abrangeram desde observações em salas de aula até as brincadeiras no parque, passando por registros do horário de lanche coletivo das crianças, bem como entrevistas com as educadoras das turmas observadas. Esta pesquisa compreende o conceito de autonomia como uma produção histórica e social, abarcando a capacidade humana de fazer escolhas e de tomada de decisões, mediante o respeito à vontade pessoal e ao grupo ao qual pertence. A partir das análises dos dados coletados, verificou-se que a autonomia das crianças relaciona-se intimamente com a forma de trabalho das educadoras, trazendo a importância da rotina como forma de segurança às crianças dentro do contexto escolar.

Given the relevance to reflect on human being development process of becoming a censorious, self-regulating and social engaged citizen, this research approach the concept of autonomy specially considering biographies of honorable authors such as: Paulo Freire, Vygotsky e Piaget. It also analyses the autonomy concept according to Referenciais Curriculares Nacionais da Educação Infantil (RCNEIs) because this legal document is one of the most important reference for educators. This study understands the education of children as an initial stage on individual autonomy process. To analyze more deeply the concept of autonomy on educational bases it was necessary to use the Freire's methodological procedures as reference. Authors such as Lev Semenovich Vygotsky e Jean Piaget were used as sources to base the beginning of autonomy process according to the psychology of development theories. By analyzing the biographies the study related the Freire's and Vygotsky's theories about human development. The review of biographies about published works and previous studies allowed rising the discussion on this study. An in loco work was incorporated on the methodological procedures also which happened in a Escola Municipal de Educação Infantil (EMEI) to select the practices and processes on children's education related to children's autonomy development. The in loco activities included interview with educators of the children besides other matters. This research recognizes the autonomy concept as an historical and social output, incorporating the human capacity to make choices or give a judgment on the individual or social will. By analyzing the selected basis it was possible to conclude that children's autonomy is related to educator's methodology considering the routine as an important way to create a self-confident feeling in school context.