O trabalho teve como objetivo estudar em que medida pode efetivar-se, nas instituições de educação infantil, uma gestão democrática que possibilite o compartilhamento da educação e do cuidado da criança pequena entre educadores e famílias. Além disso, buscou-se analisar a interação entre família e Centro de Educação Infantil (CEI), com vistas a identificar a especificidade da administração educacional nesse segmento. Trata-se de uma pesquisa qualitativa, realizada por meio de um estudo de caso de cunho etnográfico. A pesquisa empírica ocorreu em um CEI da rede municipal de São Paulo, instituição pública que atende crianças de 0 a 4 anos. Os procedimentos técnicos para a efetivação do estudo empírico conjugaram a observação participante, a entrevista semiestruturada e a análise documental. Foram entrevistadas professoras, equipe de gestão, equipe de apoio, famílias e supervisora de ensino. A coleta e a organização dos dados pautaram-se em três eixos analíticos: 1) a relação entre professoras e crianças; 2) a relação entre professoras e equipe de gestão; e 3) a relação entre educadores e famílias. Constatou-se, no âmbito do CEI pesquisado, um contexto educacional complexo, envolto em práticas autoritárias e pouco atentas às crianças e a suas necessidades. As tensões nas relações entre professoras e crianças, entre professoras e equipe de gestão e entre professoras e familiares evidenciaram um panorama institucional denso, com disputas de poder e ausência de um projeto pedagógico coletivo, mostrando quanto ainda estamos distantes de uma gestão democrática que realmente possibilite a educação integral das crianças e seu compartilhamento por CEI e famílias. A relação entre familiares e educadores ainda é conflituosa, com muitos problemas de comunicação e a predominância de uma visão negativa das professoras a respeito das famílias. De modo geral, a participação dos familiares das crianças no CEI é pequena especialmente no Conselho de CEI e eles pouco se pronunciam nas reuniões, adotando uma postura passiva, de escuta. Por fim, ao considerar a faixa etária das crianças que frequentam o CEI, as quais demandam constante atuação dos adultos para auxiliá-las no processo de conhecer o mundo e a si mesmas, concluiu-se que o compartilhamento da educação e do cuidado da criança assume uma natureza diferente da dos outros segmentos educacionais, tornando necessário o diálogo permanente entre famílias e educadores para socializar, negociar e decidir sobre a educação da criança, configurando-se esta como a especificidade da gestão nas instituições de educação infantil.

The present study aimed at examining the degree to which it is possible to implement in childhood education institutions, a democratic management that enables educators and families to share the little child education and care. Furthermore, the interaction among the family and the Children Education Center (Centro de Educação Infantil CEI) was analyzed, intending to identify the educational management specificity in that segment. It is a qualitative research carried out using an ethnographic case study approach. The empirical research was done in a CEI from São Paulo municipal education network, public institution that serves 0 to 4 year old children. The technical procedures to carry out the empirical study united participant observation, semi-structured interview and document analysis. The teachers, the management team, the support team, families and the teaching supervisor were interviewed. Data collection and organization were based on three analytical axes: 1) the relation between the teachers and the children; 2) the relation between the teachers and the management team; and 3) the relation between educators and families. It was verified within the ambit of the CEI researched, a complex educational context surrounded by practices that were authoritarian and little attentive to the children and their needs. The strain in the relations between the teachers and the children, the teachers and the management team and the teachers and families made clear a dense institutional scenario, with power struggle and lack of a collective pedagogical project, which shows how far we still are from a democratic management that actually enables children integral education and its sharing by the CEI and the families. The relation between families and educators is still conflictual, with a lot of communication problems and the predominance of the teachers negative view of the families. Overall, the participation of the childrens families in the CEI is little especially in the CEI Council Board and they hardly speak out in the meetings, adopting a passive attitude, a listening attitude. Finally, taking into consideration the age group of the children that go to the CEI, who demand permanent action from adults to help them in the process of getting to know the world and themselves, it was concluded that the education and care sharing of the child assumes a different nature from that in other educational segments, making the permanent dialogue between families and educators necessary, in order to socialize, negotiate and decide about the child education, which configurates it the specificity of the management in children education institutions.