De maneira geral, são escassos os trabalhos sobre a resposta da paisagem frente a mudanças climáticas ocorridas ao longo do Quaternário tardio. No contexto do sertão nordestino, em particular, essa abordagem permanece inédita. O paradigma atual sobre os mecanismos envolvidos nas variações de precipitação sobre a América do Sul é o de que, durante eventos de resfriamento do Hemisfério Norte, a migração para sul da banda de umidade conhecida com Zona de Convergência Intertropical promove aumento na precipitação de boa parte do continente sul-americano. No entanto, a validade deste modelo geral para a região do semiárido do Nordeste brasileiro ainda carece ser testada. Nesse contexto, a meta deste trabalho foi avaliar as mudanças climáticas ocorridas ao longo do Quaternário tardio no semiárido do Brasil e suas influências na evolução da paisagem. Para acessar essas informações, foi estudada a bacia hidrográfica do Parnaíba, dividida em três áreas principais: I - região do Parque Nacional Serra da Capivara (PNSC), patrimônio mundial reconhecido pela UNESCO pela sua importância arqueológica e que abriga milhares de lagos sazonais, três deles, pelo menos, com grande quantidade de fósseis de megafauna; II - médio e baixo curso do rio Parnaíba, elo de ligação entre as áreas I e II; e III - testemunho marinho coletado próximo à Foz do Parnaíba, registro mais completo possível para mudanças na vazão do rio e consequentemente na precipitação sobre o continente. Os resultados obtidos a partir do estudo do testemunho marinho validaram as informações já existentes de modelos matemáticos para a região da bacia do Parnaíba. Já as análises feitas em sedimentos argilosos de um dos lagos sazonais confirmaram a validade destes modelos para a região do PNSC. Com base na estratigrafia dos lagos e drenagens, foi possível acessar as mudanças ocorridas na paisagem. Concluiu-se que a formação dos lagos está ligada ao ciclo de instalação e abandono da rede de drenagens decorrente da alternância, respectivamente, de eventos de elevada e reduzida precipitação. Entre os eventos de precipitação elevada, incluem-se, por exemplo, os Heinrich. No contexto da transição de sistemas fluviais permanentes para sazonais, a ocorrência de fósseis em apenas alguns lagos é explicada pela presença de armadilhas no leito fluvial, por exemplo o afloramento de gnaisse na Lagoa dos Porcos, que barraram os ossos transportados pelo rio. O modelo deduzido para formação dos lagos sazonais da região estudada poderá ser provavelmente extrapolado para outros lagos sazonais com características geomorfológicas similares, encontrados em áreas de clima semiárido ao redor do mundo.

There are only few studies about the landscape response to climate changes during the late Quaternary. In the context of Brazilian Northeast semiarid region, this theme remains unprecedented. The idea that during cold events in north hemisphere, the southward migration of the humid Intertropical Convergence Zone increases the precipitation over great part of South America is the current paradigm. Although the essential mechanisms involved in this precipitation changes are well known, the validity of this model for the Brazilian semiarid region needs to be tested. In this context, the aim of this research was to evaluate the climatic changes that took place along the late Quaternary over this region and the landscape response to these changes. We studied the Parnaíba hydrographic basin, which was divided into three main areas: I - Serra da Capivara National Park (SCNP) region, an UNESCO world heritage due to its archeological relevance, comprehending thousands of ephemeral lakes from which at least three hold a huge amount of megafauna remains; II - medium and low Parnaíba River, between Area I and III; III - marine sediment core probed close to the Parnaíba River mouth, the most complete record for changes in river flow and, therefore, for precipitation changes over the continent. The data provided by the marine sediment core validated the mathematical climate model for the precipitation over the Parnaíba hydrologic basin, whereas the multiproxy analysis of mud samples from an ephemeral lake showed the validity of this model for the SCNP region. The changes occurred on landscape were accessed through the sedimentary filling stratigraphy of the lakes and drainages. We propose that during Heinrich Stadial events and Younger Dryas the increase in precipitation reactivates the drainage system, turning intermittent rivers to perennial, or at least making them stronger, and thus, remodeling the landscape. After this increased precipitation periods, the rivers are abandoned giving place to the ephemeral lakes, which are formed on depressed places inside the river channels, under semiarid conditions. The bone accumulation is explained as traps inside the river system, which can slow down the river flux and hold the bones. The model here developed to explain the Brazilian Northeast lakes formation and evolution could be extrapolated to other ephemeral lakes with similar geomorphologic features, found in semiarid areas all over the world.