A pesquisa aborda o estudo taxonômico de 508 espécimes de insetos fósseis da Ordem Ensifera (grilos e esperanças), provenientes do nível de calcário laminado, parte superior do Membro Crato, unidade inferior da Formação Santana (Cretáceo Inferior), Bacia do Araripe, de afloramentos situados nas proximidades dos municípios de Santana do Cariri e Nova Olinda (Ceará, Nordeste do Brasil). O estado de preservação é excelente, espécimes relativamente completos, em sua maioria articulados e a fossilização se processou através da substituição da quitina pela apatita. Outros exemplares estão representados por impressões. O tema é inédito, de natureza básica. A primeira parte deste trabalho atém-se ao contexto geográfico, temporal e geológico regional, fornecendo-se breve levantamento das diversas propostas de divisões estratigráficas que envolvam sedimentos da Bacia do Araripe, baseando-se em dados disponíveis na literatura. Especial ênfase é dada ao conteúdo paleontológico da Formação Santana, listando-se todos os taxa conhecidos, dos diversos grupos de organismos ali representados. São abordados também, de maneira breve, embora abrangente, a idade e a ecologia dessa importante unidade estratigráfica. A segunda parte dedica-se ao embasamento teórico, envolvendo classificação, morfologia, metodologias diversas, problemas taxonômicos (dimorfismo sexual) e levantamento de todo o registro fóssil de Ensifera meso-cenozóicos, para efeito de comparação, segundo a literatura disponível. A seguir dá-se ênfase à descrição dos 27 taxa identificados que representam 26 novas espécies (distribuídas em 12 gêneros) de 6 famílias (4 das quais com representação atual). A terceira parte refere-se aos resultados e conclusões obtidos, abordando-se aspectos bioestratigráficos, paleoambientais, baseando-se nos taxa descritos na Parte 2. Procura-se demonstrar que a fauna de Ensifera do Membro Crato é resultante de possível especiação alocrônica, decorrente de alterações climáticas e crise biótica. A discussão envolve teorias de especiação, além de considerações sobre ciclode vida de Ensifera. Implicações cronoestratigráficas e climáticas são sugeridas, bem como é efetuada análise tafonômica e discussões sobre a provável origem da fauna, considerada excepcional.

This dissertation presents the results of a taxonomic study of 508 specimens of fossil insects of the order Ensifera. All of the material comes from laminated limestone of the upper most part of the Crato Member, lowest unit of the Santana Formation (Lower Cretaceous), Araripe Basin, near Santana do Cariri and Nova Olinda municipalities (Ceará State, Northeast Brazil). The fossils are very well-preserved, articulated specimens. The fossilization process envolved the substitution of carbonate and chitinous matter by apatite. The first part of this work deals with the geographic, temporal and regional geology context and furnishes and account of the various stratigraphic schemes proposed for the Araripe Basin sedimentary sequence. Special reference is made to the paleontological record of the Santana Formation, listing all known taxa in this stratigraphic unit. The second part contains the theoretical basis for the classification and methodology here employed, including a discussion of taxonomic problem and the Mesozoic-Cenozoic ensiferan fossil record. Following this 27 taxa are described which represent 26 new species distributed among 12 genera of 6 families (4 of which are extant). Finally, the third part presents the results and conclusions of this research focussing especially upon biostratigraphical and paleoenvironmental apects based on the taxa described in Part 2. It is demonstrable that the Ensifera fauna from the Crato Member resulted from possible allochronic speciation in concert with climatic changes and biotic crises. This discussion involves speciation theories and considerations on the life-cycle of this group. Chronostratigraphic implications based of the apparent life-cycle of these insects, taphonomic analysis and origins of this exceptional fauna are also discussed.