O método de datação por 'ANTPOT. 14 C' ou radiocarbono, que é aplicado a materiais portadores de carbono que estiveram em contínua troca isotópica com 'ANTPOT. 14 C' cosmogênico, principalmente através do processo de fotossíntese, é revisto desde o desenvolvimento, em torno de 1950, por J.F. Libby. A atividade do 'ANTPOT. 14 C' medido, a princípio, utilizando-se câmaras revestidas com gramas de carbono sólido do material a ser datado, tem sido aperfeiçoado há pelo menos 10 anos, medindo íons de carbono através de aceleradores iônicos acoplados a espectrômetros de massa em série, de alta resolução, e conhecidos abreviadamente por MAS ou TAMS. Atualmente, quantidades diminutas de amostras, desde cerca de 50 'mü'g, podem ser datadas numa faixa entre cerca de 200'mü'g, podem ser datadas numa faixa entre cerca de 200 até 65.000 anos. Este aperfeiçoamento tem propiciado novas perspectivas a pesquisadores dedicados a estudos do Holoceno (últimos 10.000 anos) e parte do Pleistoceno Superior. A principal restrição é que esta técnica é relativamente cara, pois envolve equipamentos caros e sofisticados que podem custar mais de um milhão de dólares. Assim, apenas alguns equipamentos são disponíveis para esta finalidade no mundo, em contraste com centenas de laboratórios que contam com contadores com base em câmeras proporcionais ou cintilações em meio líquido. A melhor alternativa para datar amostras disponíveis em pequenas quantidades (10 a 100 mg de carbono) é a de utilizar minicâmaras proporcionais. Como exemplos podemos citar análises de carbono total inorgânico dissolvido em águas subterrâneas (TDIC), geleiras e na fração humina de solos, casos em que se requerem dezenas a centenas de quilogramas de material para extrair tais quantidades de amostra. No presente trabalho descrevemos os principais parâmetros de uma câmara proporcional de 80 mL de capacidade e que será destinada primordialmente a determinações radiocarbônicas em estudos de águas subterrâneas. A quantidade mínima de amostra para preencher esta minicâmara com CO2 à pressão de 2,0 bar, é de 80 milogramas de carbono, enquanto a idade limite é estimada em cerca de 36.000 anos, limite que abrange todas as "idades" obtidas até hoje em dois dos principais sistemas aqüíferos (Bauru e Botucatu) da Bacia do Paraná.

The radiocarbon method of dating, which is applied on carbono-bearing materials that originally were in continuous Exchange with cosmogenic nuclide 'ANTPOT. 14 C', chiefly through CO2 photosynthesis process by plants, is reviewed since its development around 1950 by J.F. Libby. The activity of 'ANTPOT. 14 C', measured in the beginning using screen wall counters, which was required grams of pure carbon, have been improved during the last 10 years by counting carbon ions on ultrasensitive high voltage tandem mass spectometers (AMS). Now, minute amounts of materials, less than one mg, can be dated and in the range of ca. 200 - 65,000 years. This improment is providing new perspectives to researches devoted to Quaternary and archeology studies. The main restriction is that the AMS technique is expensive because involves complex and expensive equipments. Thus, only few equipments capable to perform such measurements are available in the world, in contrast with proportional and liquid cintilation counters, which could be certainly counted in hundreds. The best alternative to date small size samples (10 - 100 mg C) in the present days is to use the miniature proportional counters. As examples, we can mention the analysis of total dissolved inorganic carbon (TDIC) from groundwater and ice or humin fraction from soils, which require tens or hundreds of kg of such kind of materials to extract enough carbon. In the present work is described the main prameters of a miniproportional counter, whose chamber capacity is 80 mL, and will be destinated to radiocarbon determinations on groundwater studies. The sample size required can be evaluated as ca. 80 mg of carbon, while the limit age calculated can be estimated as 36,000 years, which all known calculated ages on Paraná Bassin groundwater are within this limit.