As escolhas de um predador podem variar de acordo com a abundância da presa no ambiente, atributos físicos e comportamentais da presa e do predador, além do custo energético, resultando na seleção de determinadas presas em detrimento de outras. Os raros estudos de seletividade na dieta da coruja-buraqueira (Athene cunicularia) realizados no Brasil tiveram como foco a seleção de roedores. Por este motivo o presente estudo tem como objetivos, além do estudo quantitativo da dieta, verificar se ocorre seletividade de coleópteros copro-necrófagos por A. cunicularia e se atributos da presa e/ou do predador, além de parâmetros climáticos, podem influenciar na predação e seletividade. Foram utilizados restos de presas (ossos, mandíbulas, cinturas pélvicas, élitros, pronotos e cabeças) encontrados nas pelotas e ao redor dos ninhos nos campos do Cerrado da Estação Ecológica de Itirapina (São Paulo) para identificação das espécies, quantificação do número de indivíduos consumidos e biomassa bruta ingerida. A sazonalidade na dieta foi testada por meio do teste-G de independência (tabela de contingência). Foram calculados os índices de amplitude de nicho trófico de Levins (Bst) para cada coleta, e efetuado o teste de Mann-Whitney para avaliar sazonalidade na amplitude da dieta entre a estação chuvosa e seca. Dados climáticos como temperatura máxima e média, umidade e pluviosidade médias foram relacionados com os números de indivíduos dos grupos predominantes na dieta e no campo por meio da correlação de Pearson. A análise da seleção de besouros escarabeíneos (copro-necrófagos) foi realizada por meio do intervalo de confiança de Bailey. Foram coletadas 421 pelotas e 183 debris que resultaram em 4341 presas individuais e uma biomassa total de 6.184,75 g. A dieta da A. cunicularia numericamente é predominantemente composta por insetos (92,88%), principalmente Coleoptera (48,4%), Orthoptera (10,1%) e Blattaria (16,7%). As famílias mais frequentes de coleópteros foram Scarabaeidae (26,2%) e Carabidae (8,7%). Por outro lado, em termos de biomassa bruta ingerida, os vertebrados foram importantes com 40,20%. Não houve diferenças sazonais na amplitude de nicho trófico (U = 11; p = 0,153), porém ao se considerar as frequências absolutas (número de indivíduos) houve significantemente, maior consumo de insetos (principalmente besouros escarabeídeos) e anuros na estação chuvosa e de roedores na estação seca (G independência = 644,9; g.l. = 11; p < 0,0001). Em alguns casos, a predação e a abundância das presas foram positivas e diretamente relacionadas com a temperatura, umidade e precipitação. Os escarabeíneos foram mais coletados e consumidos com o aumento da temperatura, umidade e pluviosidade médias. A amplitude da dieta para A. cunicularia na EEI foi considerada ampla, apesar dos valores de Bst próximos à zero. As corujas estudadas selecionaram alguns coleópteros copro-necrófagos (Scarabaeidae: Scarabaeinae) encontrados na EEI, selecionando três espécies do gênero Dichotomius (sp. 1, sp. 2 e sp. 3) na estação chuvosa e Dichotomius glaucus, (sp. 1 e sp. 3) e Coprophanaeus ensifer na seca. Estes escarabeídeos podem ser vulneráveis a predação por causa de aspectos de sua biologia, como hábito terrícola, atividade nas horas crepusculares-noturnas, movimento lento, falta de defesa ativa, e tamanho adequado (15-25 mm; 0.8-2.0 g) ao consumo para o porte da coruja-buraqueira.

Predator's choice can change according to prey abundance in the environment, physical and behavioral traits both of predator and prey, and energy cost whose influences may result in selection of some prey. The rare prey selection studies of the Burrowing-Owl in Brazil were focused only in small mammals. The aims of this research were to study quantitatively the diet of the Burrowing-Owl and to analyze dung beetle prey selection, searching if any prey and/or predator traits, as well as if climatic parameters may influence on selectivity and predation. Prey remains (bones, mandibles, pelvic girdles, elytron, and heads) found in pellets and in the nest sites at the grasslands of Ecological Station of Itirapina (State of São Paulo, southeast Brazil) were utilized to identify prey species, to quantify number of consumed individuals and ingested biomass. The seasonality in the diet was evaluated by G-test (table of contingency). The index of food niche breadth (Bst) was calculated for each month and its seasonality between rainy and dry season was evaluated by Mann-Whitney'U-test. Weather variables such as mean figures of maximum and mean temperature, mean precipitation and air relative humidity were analyzed to reveal possible correlations with number of prey items collected in pellets and in the environment. For this analysis the Pearson's correlation (r) was calculated. The analysis of dung bettles selection was conducted by Bailey's confidence intervals. A total of 421 pellets and 183 debris were collected yielding 4341 prey individuals and 6,184.75 g of estimated biomass. Insects were the most frequent prey in the Burrowing-Owl's diet (92.88%), mainly Coleoptera (48.4%), Orthoptera (10.1%) and Blattaria (16.7%). The most frequent beetle families were Scarabaeidae (26.2%) and Carabidae (8.7%). On the other hand, vertebrates were important in terms of biomass (40.20%). There was no seasonality on the food-niche breadth (U = 11, p = 0.153), but by absolute frequencies (number of prey) there was a significantly higher consumption of insects (mainly scarabs) and frogs in the wet season, and rodents in the dry season (G = 644.9; d.f. = 11; p < 0.0001). In some instances predation and abundance of prey had positive and directly proportional correlation with temperature, humidity and rainfall. The dung beetles were more consumed and available in the environment with increasing temperature, humidity and rainfall averages. The food-niche breadth was wide despite of the Bst values near zero. The Burrowing-owl selected some dung beetles (Scarabaeidae: Scarabaeinae) these being Dichotomius (sp. 1, sp. 2 and sp. 3) at rainy and Dichotomius glaucus, (sp. 1 e sp. 3) and Coprophanaeus ensifer at the dry season. These scarabs may be vulnerable because some of its biological traits. Dichotomius are ground medium beetles which forage at twilight/night, and has an adequate size (15-25 mm; 0.8-2.0 g) for the Burrowing-Owl size.