Bunodosoma é um gênero cosmopolita de anêmonas que apresentam pólipos grandes e conspícuos, sendo comuns em ambientes costeiros. Atualmente compreende 14 espécies válidas e, apesar de estas serem utilizadas em estudos filogenéticos dentro da ordem Actiniaria, não existem abordagens visando resolver os problemas intragenéricos, e o conhecimento da diversidade do gênero é limitado por problemas taxonômicos e de identificação. Dessa forma, é necessário que se estabeleçam os limites entre a variação inter e intraespecífica dos pólipos, e para isso devem-se integrar informações morfológicas e moleculares. As espécies B. cangicum, B. caissarum e B. zamponii, endêmicas do Atlântico Sul e com diversos registros ao longo da costa, são um interessante modelo para o estudo destas variações. Portanto, os objetivos desse projeto são: 1) realizar a revisão sistemática e propor uma hipótese filogenética para o gênero Bunodosoma com base em evidências moleculares; 2) explorar a viabilidade da utilização do marcador molecular ITS nos estudos de populações de anêmonas e testar outros marcadores nucleares que possam representar as diferenças genéticas inter e intraespecíficas; e 3) verificar a variabilidade morfológica (utilizando dados de tamanhos de cnidocistos) e molecular intraespecífica das espécies B. caissarum e B. cangicum. A revisão sistemática, apresentada no Capítulo 1, evidenciou que 14 espécies podem ser reconhecidas, apesar de o status taxonômico de três delas permanecer aberto a testes. A análise filogenética com os dados moleculares disponíveis não fornece evidência para o monofiletismo de Bunodosoma, que foi recuperado parafilético em relação a outras espécies da família Actiniidae. No Capítulo 2, as análises filogenéticas e filogeográficas com o marcador ITS forneceram suporte para o reconhecimento de dois clados: o primeiro composto por indivíduos de B. caissarum e o segundo por indivíduos de B. cangicum e B. zamponii. Apesar de se mostrar útil na delimitação de grandes grupos, o ITS é um marcador eficiente na delimitação de populações. Em relação à variação morfométrica dos cnidocistos, os resultados apresentados no Capítulo 3 demonstram que, caso bem empregados e analisados, alguns tipos de nematocistos podem ter valor taxonômico na delimitação de populações de anêmonas. O conjunto dos resultados do presente estudo contribuem para um melhor conhecimento da sistemática e biologia desses organismos, além de gerar subsídios para a compreensão de aspectos evolutivos da ordem Actiniaria

Bunodosoma is a cosmopolite genus of sea anemones of large and conspicuous polyps, common in costal environments. It currently comprises 14 species and, despite being employed in phylogenetic studies within the order Actiniaria, no study so far has tried to solve intrageneric problems in Bunodosoma, so the knowledge about the genus' diversity is limited by problems of taxonomy and identification. Thus, it is necessary to establish the limits of inter and intraspecific variation of the polyps. To accomplish that, integrative studies using morphological and molecular data must be carried out. The species B. cangicum, B. caissarum, and B. zamponii are endemic of the South Atlantic Ocean. They represent an interesting model to study the aforementioned variation. Therefore, the goals of this study are: 1) to review the systematics and to propose a phylogenetic hypothesis for the genus Bunodosoma based on molecular evidence; 2) to explore the usage of the molecular marker ITS in population studies of sea anemones, as well as to test other nuclear regions that may show inter and intraspecific variation; and 3) to access the phenotypic (based on cnidocyst size variation) and molecular intraspecific variability of B. caissarum and B. cangicum. The systematic review, presented in Chapter 1, showed that there are 14 recognized species; three of them need further analyses. The molecular phylogenetic analysis did not provide evidences for the monophyly of Bunodosoma, which was recovered paraphyletic regarding other species of the family Actiniidae. In Chapter 2, the phylogenetic and phylogeographic analysis of ITS provided support to recognize two major clades: one composed by B. caissarum individuals and the other by individuals of B. cangicum plus B. zamponii. Despite been useful to delimit major groups, the ITS marker is not efficient to delimit populations. Regarding the morphometric variation of the cnidocysts, the results presented in Chapter 3 demonstrated that, when employed with caution, some types may present taxonomic value in population delimitation. The results of the present study contribute to a better understanding of the systematics and the biology of Bunodosoma, and provide support to the comprehension of evolutionary aspects of the order Actiniaria