A presença do negro na literatura brasileira era muito discreta ao longo dos oitocentos. Realidades incontornáveis nas ruas e na estrutura do sistema colonial, eram eles silenciados nos principais romances da época. No entanto, como a presente dissertação pretende mostrar, Maria Firmina dos Reis (1825-1917) desenvolveu em sua produção literária os primeiros personagens negros (escravos ou forros) constituídos enquanto sujeitos na literatura brasileira oitocentista. Assim, em diálogo com estudos que recuperam a produção literária feminina produzida no século XIX, a pesquisa buscou discutir a questão da representação da subjetividade negra na forma literária por meio de uma abordagem metodológica multidisciplinar que articula as contribuições da Crítica Literária, da História e da Sociologia. Para tanto, a presente dissertação centra-se em duas obras da escritora, as quais possuem conteúdos claramente antiescravistas: o romance Úrsula (1859) e o conto A Escrava (1887).

The presence of the black people in Brazilian literature was very discreet during the 19th century. Compelling realities in the streets, and in the structure of the colonial system, they were silenced in the major novels of that time. However, as this dissertation aims to show, Maria Firmina dos Reis (1825-1917) developed in her writings the first black characters (slave or freed slave) constituted as subjects in the Brazilian literature of the nineteenth-century. Thus, in dialogue with studies recovering female literary production produced during that century, this research sought to discuss the issue of black subjectivity representation in literary form through a multidisciplinary methodological approach that articulates the contributions of Literary Criticism, History and Sociology. Therefore, this thesis focuses on two works of the writer, which have clearly anti-slavery content: the novel "Ursula" (1859) and the short story "Escrava" (1887).