Esse trabalho apresenta um método de apoio a analistas do trabalho desenvolvido para suportar estudos de processos de engenharia, especificamente, àqueles desencadeados por engenheiros ao projetarem um produto industrial complexo. Após revisão da literatura a respeito das características dos processos de projeto de produtos complexos, algumas abordagens da engenharia clássica, utilizadas para esclarecer e melhorar esse tipo de processo, são analisadas, com o objetivo de verificar suas abrangências e limitações. Em função destes resultados, uma revisão sobre as abordagens da ergonomia é apresentada, com o objetivo de explorar as mais úteis para compor um método que se aproxime mais da “realidade operacional" do trabalho dos engenheiros, visando esclarecer alguns dos fatores fundamentais para o desempenho dos processos de projeto: o fluxo de informação e a integração do grupo de trabalho. Após o desenvolvimento conceitual do método e da apresentação de sua estrutura, dois estudos realizados em empresas desenvolvedoras de produtos complexos são mostrados, com o objetivo de verificar o desempenho do método em campo industrial: um ocorre junto a uma empresa brasileira de grande porte e o outro, junto a uma empresa inglesa de médio porte. Os resultados dessa pesquisa mostram que, apesar de o método apresentar algumas restrições de origem metodológica, que limitam, parcialmente, a coleta de dados, ele é adequado para contribuir com o esclarecimento de um processo de projeto. O nível de visibilidade do processo, obtido com a aplicação do método, é suficiente para que ele seja analisado e suas deficiências e respectivas causas sejam identificadas, possibilitando assim, a sua correção, otimização e, consequentemente, a melhoria do desempenho do desenvolvimento do produto em geral.

This thesis presents a method to assist work analysts to carry out examinations of engineering processes. Specifically processes related to engineering work undertaken in a design for industrial complex products. Following a literature review detailing features of design processes for complex products, some classical engineering approaches are analysed, these are utilized to clarify and improve this kind of process. The aim is to verify their main ranges and limitations. Based on these results, a literature review concerning some ergonomic approaches is presented, with the aim of exploring the most appropriate ones to compose an original method, suitable for clarifying the “operational reality" of engineers’ work. The goal is to clarify some of the main factors that affect the design process performance: the work group information flow and integration. Following the development of the conceptual method and the method structure, two studies are presented, which have been applied in companies that develop complex products. The aim is to verify the methods performance in an industrial setting; one study takes place in a large Brazilian company and the other in an UK based medium sized company. The research results show that, despite the fact that the method presents some restrictions of methodological origin, whose limits partially relate to the data collection, the method is suitable to contribute to the clarification of a design process. The level of process visibility promoted with the method application, is enough for the process to be analysed and its deficiencies and respective causes to be identified. Therefore process improvement and optimisation are possible and subsequently the improvement of the whole product development performance.