Esta Tese concentra seu interesse nos anos de formação do pintor e filósofo brasileiro Pedro Américo de Figueiredo e Mello (1843-1905). Toma como objetos principais de reflexão as suas primeiras obras autorais - escritas e pictóricas -, produzidas no fim de sua bolsa de estudos na Europa, especialmente em Paris, concedida diretamente pela Casa Imperial brasileira. São os textos "La réforme de l'École des Beaux-Arts et l'opposition" (1863), Considerações Filosóficas sobre as Belas Artes entre os Antigos (1864), Cartas de um Plebeu (1865), e a pintura A Carioca (1863-64). A partir dessas produções, discutem-se retrospectivamente os estudos artísticos e científicos realizados por Américo no Rio de Janeiro, em Paris e em outras cidades européias, suas inclinações artísticas e filosóficas, e suas relações com alguns artistas e políticos, no Brasil e no exterior. Apresenta-se como hipótese central o esforço do artista em estruturar uma teoria artística e seu primeiro projeto político endereçado às artes no Brasil, que proverão as bases permanente para várias de suas atuações ao longo da carreira. Defende-se se tratar de uma teoria interessada em revelar o "Belo ideal", mas um "ideal moderno"; e de um projeto centrado na valorização social do artista por meio de uma demanda permanente de instrução teórica e filosófica; na expansão "universal" e obrigatória do ensino do desenho; e na fundação de uma arte nacional que se opusesse - com o aporte das teorias sobre as diferenças entre as "raças" humanas - ao indianismo que, nas artes plásticas, ganhava força no país, a partir dos anos 1860.

Dans cette thèse, nous nous sommes intéressés à la période de formation du peintre et philosophe brésilien Pedro Américo de Figueiredo e Mello (1843-1905). Nous y étudions les premières oeuvres écrites et picturales de cet artiste, produites à la fin d'une bourse d'études à Paris, offerte directement par la Maison de l'Empereur brésilien. Ces travaux sont La réforme de l'Ecole des Beaux-Arts et l'opposition (1863), Considérations Philosophiques sur les Beaux-Arts des Anciens («Considerações Filosóficas sobre as Belas Artes entre os Antigos») (1864), Lettres d'un plébéien («Cartas de um Plebeu») (1865), et la peinture A Carioca (1863-64). A partir de ces productions, nous discutons la démarche d'études artistiques et scientifiques poursuivies par Américo à Rio de Janeiro, à Paris et dans d'autres villes européennes. Nous analysons ses intérêts artistiques et philosophiques, et les relations qu'il avait directement ou indirectement établies avec des artistes et des politiciens, au Brésil et à l'étranger. VII L'hypothèse principale de cette thèse concerne l'effort de l'artiste à structurer une théorie artistique et, aussi, un projet politique pour les arts au Brésil. Le premier servira de base permanente à plusieurs d'autres tout au long de sa carrière. Notre postulat de départ est qu'il s'agit d'une théorie adressée à la réalisation du « Beau idéal », mais dans une perspective comprise comme « moderne »; et d'un projet axé sur la valorisation sociale de l'artiste, nourrie par une demande permanente de son apprentissage théorique et philosophique; par l'expansion « universelle » et obligatoire de l'enseignement du dessin; et, finalement, par la fondation d'un art national qui devrait être « blanc », aux yeux d'Américo, en s'opposant de cette manière à la représentation de l'indigène, représentation qui, à partir des années 1860, devenait un symbole important pour les arts plastiques au Brésil.