Na história dos meios visuais de comunicação de massa, o cartaz desempenha um papel importante no contexto das sociedades urbanas, mantendo um status privilegiado e duradouro na história da publicidade, das artes gráficas e do design. Desde seu surgimento, no séc. XIX , o cartaz dialoga com os espaços urbanos ao expressar em suas linguagens as narrativas dos contextos nos quais se insere. O presente estudo tem como objetivo entender a dinâmica da função comunicativa do cartaz voltada para as questões sociais, mais especificamente na área de saúde pública, bem como as peculiaridades de seu público alvo, o adolescente, no que se refere aos diferentes níveis de alfabetismo verbal e visual, assim como suas singularidades culturais. No percurso do desenvolvimento do projeto contextualizamos as políticas de comunicação em saúde, a questão da Aids e o perfil do adolescente. Por meio da leitura diacrônica dos principais períodos da evolução do cartaz e da análise de sua tipologia e funções, identificamos sua inserção como mídia dirigida para a educação em saúde. O estudo dos conceitos de imagem, visualização, percepção e significação envolvidos no processo de comunicação nos permitiu analisar os aspectos pertinentes à linguagem visual, seus códigos e sua adequação aos objetivos propostos, segundo a abordagem teórica da semiótica da cultura.

In the mass visual communication history, posters play a significant role within the context of urban societies, where they have achieved lasting, privileged status in advertising, graphic arts and design. Since their inception in the 19th century, posters have established a dialogue with urban spaces as they express narratives that comprise the contexts within which they exist. The objective of this study is to understand the dynamics behind the communication value of posters geared to social issues, more specifically to public health, as well as the particularities of their target audience adolescents as regards different levels of verbal and visual literacy and their cultural singularities. During the development of our project, we sought to contextualize media policies in health services, the AIDS issue and adolescents profile. Through a diachronic reading of the main periods of evolution of posters and through analysis of their typology and functions, we identified their insertion as a medium for health education. Our studies based on the concepts of image, visualization, perception and meaning that comprise the media communication process enabled us to analyze aspects pertaining to visual language, its codes and its adequacy to proposed objectives according to a theoretical approach to the semiotics of culture.