A importância da fluoretação da água de abastecimento público na prevenção da cárie dentária é reconhecida e exaustivamente estudada desde 1945. O objetivo desta pesquisa foi o de avaliar a concentração de flúor presente na água de abastecimento público de Bauru, SP, antes e depois do processo de fluoretação. Para tanto estabeleceu-se um protocolo para a coleta de amostras de água durante três dias de uma semana, a cada três meses, durante as quatro estações do ano. As amostras foram coletas na ETA e nos 27 poços que abastecem a cidade, antes e depois da fluoretação, e em 63 pontos (residências) estabelecidos a partir do mapa onde estão definidos os 19 setores de abastecimento, com a finalidade de coletar amostras em toda a extensão da rede. A análise das amostras foi realizada em duplicata, utilizando-se o eletrodo íon-sensível (Orion 9609), acoplado ao potenciômetro (Procyon, modelo 720), adicionando 1 mL de TISAB II a 1 mL da amostra. A checagem dos resultados da análise das amostras de água foi feita através de nova leitura de 10% das amostras e com uma reprodutibilidade mínima estabelecida em 90%. Não foram observadas variações na concentração do flúor naturalmente presente na água em função da sazonalidade de cada uma das estações do ano. A concentração, das 318 amostras analisadas, variou entre 0,05 e 0,15 mg F/L. Entretanto, a média das concentrações de flúor verificadas nas 297 amostras obtidas na ETA e nos poços após a fluoretação variou entre 0,26 e 6,23 mg F/L e das 697 amostras das residências, entre 0,10 e 0,91 mg F/L. A concentração de flúor presente na água de abastecimento público de Bauru, antes da fluoretação, mostrou-se constante, diferente daquela verificada após a fluoretação, que apresentou grandes oscilações na sua concentração de flúor, indicando que o sistema de abastecimento de Bauru não mantém constantes os níveis de flúor na água.

The importance of public water fluoridation for the prevention of dental caries has been scientifically recognized. The aim of this study was to evaluate the fluoride concentration of the public water supply of Bauru, SP, before and after the fluoridation, in different seasons. It was established a protocol for collecting water samples during 3 days in a week, every 3 months. Samples were collected at the Water Treatment Station and in 27 wells that supply the city, before and after fluoridation. In addition, samples were also collected in 63 points (houses), which were selected from a city map, corresponding to the 19 sections of supply, in order to represent all the distribution system. Samples were analyzed in duplicates, using an ion-sensitive electrode (Orion 9609), coupled to a potentiometer (Procyon, model SA 720), by adding 1 mL of TISAB to 1 mL of the water sample. Repeatability was checked in 10% of the samples and was higher than 90%. No differences in the natural fluoride concentration in water were observed in the four different seasons. However mean fluoride concentrations found in the 297 samples collected in the Water Treatment Station and in the wells after fluoridation varied between 0.26 and 6.23 mg F/L. For the 697 samples collected in the houses, the ranged was from 0.10 to 0.91 mg F/L. Natural fluoride concentration in the water before fluoridation was constant, differently from fluoride concentration in the public water supply after fluoridation, which spanned a wide range. This indicates that the system of supply of Bauru does not maintain constant water fluoride levels.