A cárie dentária continua sendo um grande desafio para os Cirurgiões-Dentistas pela dificuldade de diagnóstico, sobretudo em superfícies proximais. Muitos equipamentos se destinam a facilitar o exame do paciente, tendo como principal objetivo o diagnóstico de cáries incipientes. Dentre os exames mais utilizados está a radiografia interproximal associada ao exame clínico. O Sistema Internacional de Avaliação e Detecção de Cáries (ICDAS) vem sendo bem aceito tanto para o uso clínico como para pesquisas in vitro e in vivo, apresentando ótimos resultados. Além da técnica interproximal, a tomografia cone beam (CBCT) vem entrando no cotidiano da Odontologia, mas pouco se sabe sobre o seu desempenho para avaliação de cáries iniciais em superfícies proximais. A microtomografia (CT) é um novo método de avaliação destinado a pequenos espécimes e se assemelha a uma versão em miniatura da tomografia axial computadorizada, gerando imagens na ordem de micrômetros. Este método vem sendo utilização em pesquisas para se avaliar tecidos mineralizados, devido à sua habilidade de aferir com precisão o coeficiente de atenuação linear. O método padrão ouro que define com maior precisão os estágios da cárie é o histológico. Contudo, para sua avaliação é necessário destruir os espécimes. Este trabalho teve por objetivo avaliar o desempenho do método ICDAS, de radiografias digitais pela técnica interproximal, da CBCT e da CT para lesões precoces de cárie, com relação à histologia. Houve correlação entre os dados obtidos com o sistema ICDAS para superfícies proximais e as imagens da CT, no que diz respeito à classificação quanto à profundidade das lesões. A CT tem correlação positiva com a histologia tanto na classificação das lesões como na profundidade, contudo esta relação poderia ser maior se uma melhor resolução fosse conseguida. As radiografias digitais pela técnica interproximal tiveram o melhor desempenho com relação à CT e à histologia, sendo este desempenho muito semelhante ao método clínico ICDAS. A CBCT obteve o pior desempenho, contudo ainda assim houve correlação positiva com a histologia e com a CT. A associação do método clínico ICDAS e as radiografias interproximais digitais tiveram o melhor desempenho com relação à histologia. A grande vantagem da microtomografia quando comparada a outros métodos de avaliação da doença cárie, é a manutenção da integridade dos espécimes, a informação tridimensional e isotrópica, possibilitando o uso dos espécimes em outro momento, sem a perda de eventuais características presentes nos mesmos.

Dental caries is still a great challenge to dentists, manly in proximal surfaces due to its difficult diagnosis. Many types of equipment have been designed to minimize this problem, specially aiming early caries detection. Among all, one of the most used by clinicians is the interproximal radiograph. The International Caries Assessment System (ICDAS) is a clinical evaluation method that is well accepted and used having a good performance not only for in vivo but also for in vitro studies. Cone beam CT (CBCT) is also being assessed in the overall Dentistry, but its performance on early caries detection has not extensively being evaluated. Microtomography (CT) is a new assessment method which is addressed to small specimens and is similar to a miniature version of axial computed tomography, producing images with micrometrical definition. CT is being assessed in dental research to evaluate mineral content of hard tissues, due to its ability to measure precisely the linear attenuation coefficient. The gold standard method to measure early caries lesions is histological method. However, to perform it, its necessary to cut the specimen. This study had the aim to evaluate the ICDAS, digital X-rays with the interproximal technique, CBCT and CT performance for early caries lesions, when compared to histology. ICDAS for proximal surfaces and CT had a positive correlation through the lesions depth. CT had a positive correlation with histology when analyzing lesions depth and the classification relating to the severity of the lesion, although this relation could be better if a better resolution could be achieved. Digital bite-wing radiographs had the best performance among all exams when comparing to CT and histology, similar to what we notice with the ICDAS results. CBCT had the worst results when comparing to CT and histology, but it was still considered a good relation. The best performance was achieved with the association of ICDAS and digital bite-wing radiographs when comparing to histology. The great advantage of CT when compared to other validating methods to evaluate dental caries is that it doesnt destroy the specimens, it gives tridimensional and isotropic information, making possible to use the specimens again, without losing inner properties.