Este estudo teve como objetivo investigar a adesão ao tratamento medicamentoso em pacientes com depressão unipolar atendidos em um Núcleo de Saúde Mental, localizado em um município do interior paulista. Trata-se de um estudo retrospectivo, transversal, descritivo e com abordagem quantitativa. No entanto, dados qualitativos também foram utilizados para complementar os resultados. A população foi constituída por 168 pacientes com depressão unipolar que atenderam aos critérios de inclusão e exclusão do estudo. Para a coleta dos dados quantitativos foi empregada a técnica de entrevista estruturada, com a utilização de um questionário para os dados referentes ao perfil demográfico, socioeconômico, clínico e farmacoterapêutico, do teste de Medida de Adesão ao Tratamento - MAT e do Inventário de Depressão de Beck. Já para a coleta dos dados qualitativos foi aplicada a técnica de entrevista semi-estruturada gravada, realizada apenas em uma parcela dos pacientes do estudo (N=27). Para análise dos dados quantitativos foi utilizado o aplicativo Stata (versão 10.2) e para os dados qualitativos a Análise Temática, conforme proposta por Minayo. Os resultados revelaram que a maioria dos pacientes era do sexo feminino (84,5%), com idade acima de 50 anos (75%), com a cor da pele branca (76,8%), casada (57,1%) e com renda familiar menor que dois salários mínimos e meio (60,1%). Verificou-se, ainda, que a maioria dos pacientes (71%) foi considerada aderente ao tratamento medicamentoso. Identificou-se maior frequência de adesão aos medicamentos em pacientes sem depressão ou com depressão leve/moderada (p = 0,031), viúvos (p = 0,029), com cor da pele branca (p = 0,020), que realizavam apenas tratamento medicamentoso (p = 0,034), que receberam informação sobre o tratamento para depressão (p = 0,030) e que compravam o medicamento quando o mesmo estava em falta na rede pública (p = 0,016). Observou-se importante déficit de conhecimento dos pacientes em relação ao nome, dose e frequência de administração dos medicamentos, havendo maior porcentagem de adesão entre os pacientes que apresentaram de 51 a 100% de conhecimento em relação à frequência de administração dos medicamentos prescritos (p = 0,001). Os depoimentos dos sujeitos da pesquisa resultaram na elaboração de quatro categorias que revelam as principais dificuldades por eles vivenciadas no seguimento da terapêutica medicamentosa: "os sintomas da depressão", "efeitos limitados e desgastantes da medicação e a polifarmacoterpia", "a necessidade de apoio" e "pouco conhecimento sobre a depressão e o tratamento". Constatou-se que, embora a maioria dos pacientes estivesse satisfeita com a equipe de saúde e tratamento, seus depoimentos revelavam déficit de conhecimento sobre os medicamentos, dúvidas e queixas relacionadas ao atendimento. Espera-se que os resultados desta pesquisa forneçam subsídios para se repensar as estratégias de intervenção utilizadas nos serviços de saúde direcionadas à adesão ao tratamento medicamentoso por pessoas com depressão unipolar, visando o seu sucesso terapêutico.

The objective of this study was to investigate adherence to drug treatment in patients with unipolar depression followed at a Mental Health Center of a city in Upstate São Paulo. This retrospective, cross-sectional, descriptive study was performed using a quantitative approach. Nevertheless, qualitative data were also used to complement the results. The study population consisted of 168 patients with unipolar depression, who complied with the established inclusion and exclusion criteria. The quantitative data were collected by means of structured interviews, using a questionnaire for demographic, socioeconomic, clinical and pharmacotherapeutic data, the Measurement of Adherence to Treatment - MAT and the Beck's Depression Inventory. The qualitative data, on the other hand, were collected using recorded semi-structured interviews, which were performed with only part of the sample (N=27). The quantitative data analysis was performed using the Sata application (version 10.2), while qualitative data were submitted to Thematic Analysis, as proposed by Minayo. The results revealed that most patients were women (84.5%), older than 50 years of age (75%), of white skin (76.8%), married (57.1%) and with a family income of less than 2.5 minimum salaries (60.1%). It was also observed that most patients (71%) adhered to the drug treatment. Patients with the best treatment adherence, were those with mild/moderate or no depression (p = 0.031), widowed (p = 0.029), of white skin (p = 0.020), whose treatment was only drug-based (p = 0.034), who had been instructed regarding the depression treatment (p = 0.030) and who bought the medication even when the public health service was unable to supply (p = 0.016). An important knowledge deficit was observed among the patients regarding the name, dose and administration frequency of the drugs, with better adherence among patients who presented 51 to 100% knowledge regarding the administration frequency of the prescribed drugs (p = 0.001). Based on the study subjects' reports, four categories were obtained to describe the main difficulties they faced in following the drug treatment: "the symptoms of depression", "limited and wearing effects of the drugs and polypharmacotherapy", "the need for support" and "little knowledge about depression and its treatment". It was found that, regardless of most patients being satisfied with the health team and the treatment, their reports revealed knowledge deficit regarding the drugs, as well as questions and complaints related to the service. It is expected that the present study results serve as the basis to reconsider the intervention strategies used by health services aiming at achieving drug treatment adherence in people with unipolar depression, with a view to a successful treatment outcome.