Este estudo apresenta um método para consulta de informações sobre internações hospitalares psiquiátricas através do banco de dados do Sistema de Informações Hospitalares do Sistema Único de Saúde (SIH-SUS) via Internet e analisou dados obtidos com o uso desse método para construir o perfil de internações psiquiátricas do município de Ribeirão Preto, no período de 1993 a 2002. Com base na metodologia descritiva, construiu-se um guia para a obtenção de dados secundários utilizando o site do Departamento de Informática do Sistema Único de Saúde (DATASUS). Descreveu-se o procedimento para obtenção das informações passo a passo, através dos principais comandos, de telas e de exemplos que ilustram o percurso a ser seguido pelo interessado (estudante, pesquisador ou profissional) na aquisição de dados de internação hospitalar. O perfil em Ribeirão Preto mostrou que houve diminuição do número e aumento do tempo de permanência das internações hospitalares psiquiátricas, onde houve prevalência de pessoas do sexo masculino, entre 20 aos 49 anos e com diagnósticos relacionados à esquizofrenia. Com os indicadores de saúde verificou-se o aumento do custo e confirmou-se a diminuição das internações psiquiátricas. O conhecimento produzido é um recurso que auxilia a construção do quadro situacional de saúde mental, permitindo aos profissionais de saúde, entre eles os enfermeiros, o acesso aos subsídios norteadores de suas ações no ensino, na pesquisa e na assistência em psiquiatria e saúde mental.

This study presented a method to obtain information about psychiatric hospitalization through the database of the Single Health System Hospital Information System (SIH-SUS), using the Internet. Data obtained through this method were analyzed in order the profile of psychiatric hospitalizations in Ribeirão Preto, between 1993 and 2002, to be constructed. On the basis of descriptive methodology, we elaborated a manual to obtain secondary data through the site of the Single Health System Information Technology Department (DATASUS). A step by step description was given about how to obtain the information through the main commands and screens as well as examples to illustrate how people interested (students, researchers or professionals) can acquire hospitalization data. The Ribeirão Preto profile showed that the number of hospitalizations decreased, while length of psychiatric hospitalizations increased, with prevalence of diagnoses related to schizophrenia, the age range between 20 and 49 years and male patients. Health indicators showed an increase in cost and confirmed a decrease in psychiatric hospitalizations. The produced knowledge is of help to get a picture of the mental health situation, allowing health professionals, what includes nurses, to access resources to guide their actions in teaching, research and care in psychiatry and mental health.