Objetivo: verificar os efeitos de intervenções fisioterapêuticas, laser de baixa potência (LBP) e exercícios físicos (EF), de forma associada ou isolada, na osteoartrite de joelhos (OAJ). Método: Ensaio clínico randomizado, controlado, cego. Participaram da pesquisa 60 indivíduos de ambos os sexos, idade entre 45 e 75 anos, com diagnóstico radiográfico de OAJ graus 1 a 3, os quais foram randomizados em quatro grupos: 1) Grupo controle (GC, n=15): pacientes com OAJ e sem tratamento; 2) Grupo laser (GL, n=15): pacientes com OAJ e tratados com LBP (808nm, 5,6J); 3) Grupo exercício (GE, n=15): pacientes com OAJ e tratados com EF; 4) Grupo laser e exercício (GLE, n=15): pacientes com OAJ e tratados com LBP e EF. As avaliações foram realizadas no Laboratório de Avaliação e Reabilitação do Equilíbrio, no início e após dois meses, incluindo o questionário WOMAC (dor, rigidez e função física); avaliação das variáveis espaço-temporais da marcha pelo equipamento GAITRite; avaliação do torque dos músculos extensores de joelho pelo dinamômetro isocinético Biodex e a funcionalidade (teste de transpor degrau e teste de levantar-se de uma cadeira) pelo equipamento Balance Master. O tratamento foi realizado durante dois meses, 2x por semana. Na análise estatística foi utilizado o teste de Wilcoxon (dados não paramétricos) e o teste Anova Two Way seguido do teste post hoc de Tukey (dados paramétricos), com nível de significância de 5%, usando o software SPSS. Resultados: no questionário WOMAC, houve diferença apenas na comparação pré e após 2 meses (intragrupo) para o GE nas variáveis: dor (p=0,006), função (p=0,01) e na pontuação total do WOMAC (p=0,01). Na marcha, na análise intragrupo, os grupos que receberam intervenção (GL, GE e GLE) apresentaram redução significativa apenas na duração da fase de apoio direito (p=0,014; p=0,011; p=0,035, respectivamente). Na avaliação intergrupo, ocorreu um aumento significativo na velocidade da marcha dos grupos que receberam intervenção (GL, GE e GLE) comparado ao GC (p=0,03; p=0,04 e p=0,005 respectivamente), na cadência ocorreu aumento apenas no GLE em comparação ao GC (0,009). Ainda na avaliação intergrupo, na duração da fase de apoio direito, os grupos GE (p=0,035) e GLE (p=0,003) apresentaram diminuição significativa em relação ao GC e na duração da fase de apoio único direito, apenas o GLE apresentou aumento significativo (p=0,04) em relação ao GC. Na análise isocinética do torque dos extensores de joelho, apenas na avaliação intergrupo após 2 meses, o membro inferior esquerdo apresentou aumento significativo nos grupos GE (p=0,03) e GLE (p=0,04) em relação ao GC. Na avaliação intragrupo da funcionalidade, apresentaram diminuição significativa (p=0,04) apenas o GLE no teste de transpor degrau (variável: tempo de movimento do membro direito) e apenas o GE (p=0,04) no teste de levantar-se da posição sentada (variável: tempo de transferência do movimento). Conclusão: de uma maneira geral, os grupos: GE e GLE apresentaram mais benefícios quando comparados aos grupos GC e GL, o que sugere que o EF deve ser incluído no tratamento da OAJ, podendo ser acrescido do LBP.

Objective: To verify the effects of physical therapy interventions, low level laser therapy (LLLT) and physical exercises (PE), in an associated or isolated way, on knee osteoarthritis (KOA). Method: Randomized, controlled and blind clinical trial. Sixty individuals, both sexes, aged 45 to 75 years, with radiographic diagnosis of KOA, grades 1 to 3, were randomly assigned into four groups: 1) Control group (CG, n=15): patients with KOA, without treatment; 2) Laser group (LG, n=15): patients with KOA, treated with LLLT (808nm, 5.6J); 3) Exercise group (EG, n=15): patients with KOA, treated with PE; 4) Laser and Exercise group (LEG, n=15): patients with KOA, treated with LLLT and PE. The evaluations were performed at Laboratory of Assessment and Rehabilitation of Equilibrium, in the beginning and after 2 months, including the WOMAC questionnaire (pain, stiffness and physical function); evaluation of spatiotemporal gait variables was performed on GAITRite equipment; evaluation of knee extensor muscle torque using the Biodex isokinetic dynamometer and the functionality (step up/over and sit-to-stand test) through the Balance Master equipment. The treatment was performed for 2 months, twice a week. In the statistical analysis, Wilcoxon test (non-parametric data), and Anova Two Way followed Tukey's post hoc test (parametric data) were used, with significance level of 5%, using SPSS software. Results: in the WOMAC questionnaire, mean difference only in the comparison intragroup for the EG in the variables: pain (p=0.006), physical function (p=0.01) and total WOMAC (p=0.01). Regarding gait variables, in the intragroup analysis, the only variable that presented a significant difference was the duration of the right support phase, and the LG, EG and LEG had a significant decrease in this variable (p=0.014, p=0.011, p=0.035, respectively) in relation to the pre-treatment period. In the intergroup evaluation, a significant increase in gait speed occurred in the groups: GL, GE and GLE compared to the CG (p=0.03, p=0.04 and p=0.005, respectively). In the cadence there was a significant increase only in the LEG compared to the CG (0.009). In the duration of the right support phase, the GE and GLE groups presented a significant decrease (p=0.035 and p=0.003, respectively) in relation to the CG. In the analysis of the duration of single right limb support, only the LEG presented a significant increase (p=0.04) in relation to the CG. In the isokinetic analysis of the torque of knee extensors, only in the intergroup evaluation after 2 months, the left lower limb presented significant increase in the EG (p=0.03) and LEG (p=0.04) groups in relation to the CG. In the step up/over test, in the intragroup evaluation, only the LEG showed a significant decrease (p=0.04) in the transfer time variable in the intragroup comparison. In the sit-to-stand test, in the variable of time of transfer, only the EG showed a significant decrease (p=0.04) in the intragroup comparison. Conclusion: in general, the groups: EG and LEG presented more benefits when compared to the GC and GL groups, this suggests that EF should be included in the treatment of KOA, and may be added to LLLT.