Introdução: Ativação Muscular Alterna das Pernas (ALMA) e Tremor Hipnagógico dos Pés (HFT) são fenômenos motores relacionados ao sono cujo significado é incerto. Tais eventos motores não foram estudados na população pediátrica e seus critérios de estadiamento polissonográfico derivam de estudos em indivíduos adultos. Métodos: foi realizado um estudo descritivo para identificação da prevalência e das características polissonográficas das sequências ALMA e HFT em uma amostra de 122 crianças admitidas sequencialmente no laboratório de polissonografia, com análise das características clínico-demográficas do grupo com presença de ALMA e HFT em relação a um grupo comparação pareado por sexo e idade. Resultados: a prevalência foi de 14,8% para qualquer evento HFT/ALMA, 13,1% para ALMA e 10,7% para HFT. No grupo HFT/ALMA, a idade média foi de 8 anos (2-12 anos), sendo 66,7% do sexo masculino. Apneia Obstrutiva do Sono foi observada em 77,8% das crianças, mas sequências HFT/ALMA apenas ocasionalmente ocorreram em associação com os eventos respiratórios. A análise da distribuição das sequências ALMA quanto ao estágio de registro revelou que 13,4% ocorreram em vigília e 86,6% em sono. Dos eventos em sono, 34,3% ocorreram em sono fase N1, 37,8% em sono fase N2, 2,9% em sono fase N3 e 11,6% em sono REM. A análise da distribuição das sequências HFT quanto à época de registro revelou que 37,5% ocorreram em vigília e 62,5% em sono. Dos eventos em sono, 29,5% ocorreram em sono fase N1, 15,9% em sono fase N2, 5,7% em sono fase N3 e 11,4% em sono REM. A frequência média das sequências ALMA variou de 0,39 a 5,36 Hz, com mediana de 2,0 Hz, e a duração da ativação muscular individual variou de 40 a 2725 mseg, com mediana de 360 mseg. A frequência média das sequências HFT variou de 0,41 a 4,38 Hz, com mediana de 1,38 Hz, e a duração da ativação muscular individual variou de 50 a 2330 mseg, com mediana de 270 mseg. O uso de medicações com efeito monoaminérgico esteve associado com a ocorrência de HFT/ALMA. Houve maior teor de sono superficial N1 no grupo HFT/ALMA. A análise dos índices de HFT/ALMA por estágios do sono revelou correlações significativas com vários parâmetros de arquitetura do sono e dos eventos respiratórios. Ativação autonômica representada por flutuações da frequência cardíaca ocorreram frequentemente em associação com as sequências HFT/ALMA, independentemente da ocorrência de microdespertares, despertares, eventos motores ou respiratórios. Houve diferenças entre as sequências HFT e ALMA na distribuição quanto às posições de decúbito. Conclusões: os parâmetros polissonográficos das sequências HFT/ALMA em crianças apresentaram faixa de variação mais ampla em relação aos critérios diagnósticos vigentes derivados de estudos em adultos. A estereotipia das séries HFT/ALMA sugere que sua origem seja em geradores de padrões centrais motores, os quais potencialmente influenciados pelas flutuações do sono, posição corporal e medicamentos com efeito monoaminérgico. Sequências HFT/ALMA isoladas, em pequena quantidade e de curta duração, possivelmente ocorreriam como achado incidental resultante da flutuação fisiológica esperada no sono normal. Os achados das correlações dos índices de eventos por estágios de sono poderiam indicar consequências potencialmente deletérias associadas ao excesso de sequências HFT/ALMA. A possibilidade de consequências clínicas e cardiovasculares deve ser considerada frente à associação das sequências HFT/ALMA com ativação autonômica.

Introduction: Alternating Leg Muscle Activation (ALMA) and Hypnagogic Foot Tremor (HFT) are sleep-related motor events whose meaning is uncertain. Such motor events were not studied in the pediatric population and its polysomnographic staging criteria derive from studies on adults. Methods: a descriptive study was carried out to identify the prevalence and polysomnographic characteristics of ALMA and HFT sequences in a sample of 122 children sequentially admitted in the polysomnography laboratory, with the analysis of clinical and demographic characteristics of the ALMA and the HFT group in relation to a comparison group paired by age and gender. Results: sample prevalence was 14.8% for any HFT / ALMA event, 13.1% for ALMA and 10.7% for HFT. In the HFT / ALMA group, the mean age was 8 years old (2-12 years old), 66.7% of males. Obstructive Sleep Apnea was observed in 75% of children, but HFT / ALMA sequences only occasionally occurred in association with respiratory events. The analysis of the distribution of ALMA sequences revealed that 13.4% occurred in wakefulness and 86.6% in sleep. Of the events in sleep, 34.3% occurred in stage N1, 37.8% in stage N2, 2.9% in stage N3 and 11.6% in REM sleep. The analysis of the distribution of HFT sequences revealed that 37.5% occurred in wakefulness and 62.5% in sleep. Of the events in sleep, 29.5% occurred in stage N1, 15.9% in stage N2, 5.7% in stage N3 and 11.4% in REM sleep. The frequency of the ALMA sequences ranged from 0.39 to 5.36 Hz, with a median of 2.0 Hz, and the duration of individual muscle burst ranged from 40 to 2725 msec, with a median of 360 msec. The frequency of HFT sequences ranged from 0.41 to 4.38 Hz, with median of 1.38 Hz, and the duration of individual muscle activation ranged from 50 to 2330 mseg, with a median of 270 msec. The use of medications with monoaminergic activity was associated with the occurrence of HFT / ALMA. There was higher N1 sleep content in the HFT / ALMA group. The analysis of the indices of HFT / ALMA by stages of sleep revealed significant correlations with several parameters of sleep architecture and respiratory events. Autonomic activation represented by heart rate fluctuations often occurred in association with the HFT / ALMA sequences, irrespective of the occurrence of arousals, awakenings, other motor or respiratory events. There were differences between the HFT and ALMA sequences in the distribution by body position. Conclusions: The polysomnography parameters of the HFT / ALMA sequences in children presented greater variation concerning the current diagnostic criteria derived from studies on adults. The stereotypy of the HFT / ALMA series suggests that their origin might be motor central pattern generators, which are potentially influenced by fluctuations in sleep, body position and substances with monoaminergic effect. Isolated HFT / ALMA sequences, in small amounts and of short duration, would possibly occur as an incidental finding resulting from expected physiological fluctuation in normal sleep. The findings of the correlations of the indexes of events by stages of sleep could indicate potentially deleterious consequences associated with the excess of HFT / ALMA sequences. The possibility of clinical consequences and cardiovascular diseases should be considered in relation to the association of HFT / ALMA with observed autonomic activation.