A presente pesquisa debruça-se sobre o conjunto de treze museus públicos brasileiros, das regiões nordeste, centro-oeste, sul e sudeste do pais, que se denominam museus de arte contemporânea (MAC). A tese apresenta o impasse da tipologia MAC como modelo institucional, não apenas na patrimonialização de acervos artísticos contemporâneos, mas principalmente no papel cultural desempenhado na sociedade brasileira. Uma vez que a cultura é elemento essencial do próprio processo de reprodução material da sociedade e os museus devem participar física e ativamente do mundo exterior, visando a apropriação da instituição pelos cidadãos, o impasse institucional apontado pela pesquisa é discutido a partir da relação museu-cidade. As transformações urbanas e os discursos identitários, continuamente reelaborados nas cidades hoje, são elementos importantes para a qualificação da análise e do debate em torno dos museus de arte contemporânea na atualidade.

This survey looks at thirteen of Brazil's public museums in the northeast, mid-west, south and southeast regions of the country, which are known as "museums of contemporary art" (local acronym MACs). As a typology or institutional model, the MACs have reached an impasse, not only in relation to contemporary art as heritage and permanent collections, but also and particularly in terms of their cultural role in Brazilian society. Since culture is an essential element in the actual process of material reproduction of society, and since museums must actively and physically participate in the outside world, aiming for appropriation of the institutions by citizens, the institutional impasse identified by the survey is discussed from the standpoint of the city-museum relationship. Urban transformations and identity discourses are continually being reworked in cities today as important elements qualifying the analysis and discussion of current contemporary art museums.