As intervenções em antigos sítios industriais geralmente são guiadas pela caracterização desses espaços como reservas de terreno disponível para novos usos, a despeito de suas preexistências históricas, estéticas e memoriais. A partir dessa constatação, a presente pesquisa discute a aplicabilidade dos princípios teóricos da preservação e do restauro na prática de intervenções no patrimônio urbano industrial. Na primeira parte do estudo, são evidenciados os percursos investigativos e cognitivos que concorreram para o amadurecimento de conceitos, teorias e princípios em torno da preservação e do restauro do patrimônio urbano. Na segunda parte, são abordados os principais problemas enfrentados no tratamento dos sítios industriais de interesse cultural e analisados alguns casos de intervenção, com o intuito de discutir os motivos que dificultam a aplicação prática dos princípios anteriormente evidenciados e sugerir caminhos para a condução criteriosa de futuros projetos, a exemplo da Operação Urbana Diagonal Sul, em São Paulo.

Interventions in urban industrial heritage with cultural interest usually are made under the wrong assumption that those spaces are characterized as spare ground available for new uses, in spite of their historical, aesthetic and memorial pre-existence. From that fact, this research discuss the appliance of the theoretical principles of preservation and restoration in the practice of intervention in this heritage. The first part of this study shows the investigative and cognitive ways that concurred to the developing of concepts, theories and principles surrounding restoration and preservation of urban heritage. The second part takes on the major existing problems when dealing with industrial sites and analyses some intervention cases, in order to discuss the reasons that make difficult the appliance of the previously showed principles, and also suggests ways of achieving criteria for the conduct of future projects, like the urban project Diagonal Sul, in São Paulo, Brazil.