O presente trabalho de pesquisa é motivado pela seguinte pergunta: "Nas condições brasileiras, como devem trabalhar os conselhos diretores das organizações da sociedade civil?". O objetivo geral é ampliar o conhecimento sobre a atuação dos conselhos das organizações da sociedade civil em São Paulo. Para conseguir isso: (a) examina-se as práticas de atuação dos conselhos consideradas mais eficazes pela literatura especializada; (b) descreve-se como operam os conselhos de organizações da sociedade civil paulistas que atendem crianças e adolescentes; (c) propõe-se uma série de princípios para fundamentar o comportamento de conselhos eficazes nas condições brasileiras. Foram obtidos depoimentos de 21 pessoas, entre conselheiros e executivos, representando 10 organizações da sociedade civil que trabalham com crianças e/ou adolescentes na região da Grande São Paulo. Nestes depoimentos foi possível analisar 46 incidentes, com profundidades variáveis. Utilizou-se, para levantamento dos dados, da Técnica do Incidente Crítico (FLANAGAN, 1954) e de uma adaptação de um questionário orientado a competências desenvolvido por CHAIT et allii (1991).

The present research work is motivated by the following question: “In the Brazilian context, how should the civil society organizations’ boards work?". The general purpose is to increase the knowledge about the work of the boards in nonprofit organizations in São Paulo. To achieve this: (a) an examination of the most recommended practices from the literature is made; (b) it is described the operation mode of boards from nonprofit organizations that benefit children and youth; (c) a series of principles to orient the behavior of effective boards in the Brazilian context is proposed. The study considered the narrative of 21 people, among board members and executive officers, representing 10 civil society organizations that are working with children and youth in Great São Paulo area. It was possible to build over 46 critical incidents. It used the Critical Incident Technique (FLANAGAN, 1954) and a competency oriented questionnaire developed by CHAIT et allii (1991) for the gathering of data.