Este trabalho tem três objetivos principais. Em primeiro lugar, caracterizar o processo de inserção feminina no mercado de trabalho brasileiro entre 1982 e 1997, procurando identificar o que explica o crescimento da atividade feminina: a mudança de tamanho dos grupos socioeconômicos ou a incidência da participação em cada grupo. Os resultados indicam que a maior incidência da participação dentro dos grupos é responsável por praticamente todo crescimento da taxa de participação na força de trabalho (TPFT) no período. Em segundo lugar, o trabalho descreve a evolução de uma série de variáveis (TPFT, desemprego, educação, salário, etc.) das mulheres casadas de acordo com a posição dos maridos na distribuição de salários masculina. Entre os principais resultados, destacamos: a relação negativa entre salário do marido e probabilidade (controlada) da mulher entrar no mercado de trabalho e o forte crescimento do desemprego observado entre todas as mulheres casadas. Por fim, avaliamos o efeito do aumento da participação feminina sobre a evolução da desigualdade de renda brasileira. Quando o conceito de renda utilizado é a decorrente de todos os trabalhos as mulheres contribuem para redução da desigualdade. No entanto, ao considerarmos a renda familiar per capita, o resultado se inverte.