A reposição de perfilhos mortos ou consumidos pelo pastejo é ponto chave para manutenção da perenidade e produtividade da pastagem. Dentre outros fatores, a dinâmica com que esse processo ocorre é variável em função das estratégias de manejo utilizadas. Dessa forma, as estratégias de manejo do pastejo afetam a dinâmica do perfilhamento, gerando modificações em densidade populacional de perfilhos e em sua composição, nos padrões de ocupação horizontal da área e na estabilidade da população de perfilhos, características determinantes da perenidade e produtividade da planta forrageira. Com isso, o objetivo com este trabalho foi avaliar a frequência e o tamanho das touceiras, a dinâmica do perfilhamento, a densidade populacional de perfilhos e a participação relativa de perfilhos basais e aéreos na população de plantas de capim-elefante cv. Napier submetido a estratégias de pastejo rotativo de janeiro de 2011 a abril de 2012. Os tratamentos corresponderam a combinações entre duas condições pós- (alturas pós-pastejo de 35 e 45 cm) e duas condições pré-pastejo (95% e máxima interceptação luminosa - IL95% e ILMáx) e foram alocados às unidades experimentais segundo arranjo fatorial 2x2 e delineamento de blocos completos casualizados, com quatro repetições. Foram avaliadas características da estrutura horizontal dos pastos, dinâmica do perfilhamento e população de perfilhos totais e demografia de perfilhos basais e aéreos. Pastos manejados com a meta IL95% apresentaram ocupação mais uniforme da área caracterizada pela maior frequência de touceiras e menor frequência de espaços vazios relativamente àqueles manejados com a meta ILMáx. Independente da meta de IL pré-pastejo, os pastos passaram por um período de adaptação aos tratamentos impostos caracterizado pela redução da variabilidade do perímetro médio das touceiras do início do experimento até o início da primavera. Pastos manejados com a meta ILMáx apresentaram menor índice de estabilidade da população de perfilhos, consequência das maiores taxas de mortalidade relativamente aos pastos manejados com a meta IL95%. A densidade populacional de perfilhos aéreos (DPPa) foi maior que a de perfilhos basais (DPPb) para ambas as metas de IL pré-pastejo. De forma geral, não foi registrada diferença em DPPa entre as metas de IL pré-pastejo, mas a DPPb foi maior nos pastos manejados com a meta IL95%. A estratégia de manejo caracterizada pela meta IL95% favorece menor mortalidade de perfilhos e maior perfilhamento basal que, por sua vez, favorece ocupação mais uniforme da área, sugerindo possíveis benefícios para a habilidade competitiva e produtiva da pastagem.

Replacement of dead or consumed tillers during grazing is a key point for ensuring longevity and productivity of pastures. Among other factors, the dynamics of the tillering process is variable depending on management strategies used. In that context, grazing management strategies affect tillering dynamics causing changes in tiller population density and its composition, patterns of plant horizontal distribution and area occupation and in the stability of tiller population, all important characteristics determining longevity and productivity of forage grass communities. The objective of this study was to evaluate the frequency and size of tussocks, tillering dynamics, tiller population density and the relative contribution of basal and aerial tillers in elephant grass cv. Napier subjected to strategies of rotational stocking management from January 2011 to April 2012. Treatments corresponded to combinations between two post- (post-grazing heights of 35 and 45 cm) and two pregrazing conditions (95% and maximum canopy light interception during regrowth - LI95% and LIMax), and were allocated to experimental units (850 m2 paddocks) according to a 2x2 factorial arrangement in a complete randomised design, with four replications. The following response variables were measured: characteristics of sward horizontal structure, tiller dynamics and population, and demography of basal and aerial tillers. Swards managed with the LI95% target showed a more uniform occupation of the area characterised by higher frequency of tussocks and lower frequency of bare ground areas relat ive to those managed with the LIMax target. Regardless of LI pre-grazing target, swards underwent an adaptation period to treatments imposed characterised by reduction in the variability of the average tussock perimeter from the beginning of the experiment until early spring. Swards managed with the LIMax target had lower population stability index than those managed with the LI95% target, consequence of higher tiller death rates. Population density of aerial tillers (TPDa) was larger than basal tillers (TPDb) for both LI pre-grazing targets. In general, there was no difference in TPDa between LI pre-grazing targets, but TPDb was larger on swards managed with the LI95% target. the management strategy characterised by the LI95% target results in lower tiller death and larger production of basal tillers that, in turn, favours a more uniform occupation of the area, suggesting potential benefits to the competitive and productive ability of pastures.