Objetivou-se avaliar a inclusão de fontes de gordura na forma de sais de cálcio na dieta sobre o desempenho e metabolismo de vacas em início e meio da lactação mantidas em pastagens tropicais. No Capítulo 3, foi realizada uma meta-análise para avaliar os efeitos da suplementação de gordura para vacas mantidas em pastagens sobre a produção e a composição do leite. A produção de leite aumentou com a suplementação de gordura, e a suplementação com fontes insaturadas deprimiu o teor de gordura do leite. No capítulo 4, objetivou-se comparar o uso do dióxido de titânio (TiO2) como marcador externo em substituição ao óxido crômico (Cr2O3) para estimar a excreção fecal e calcular o consumo de forragem e a digestibilidade. A excreção fecal tendeu ser maior para os valores estimados pelo Cr2O3. O Cr2O3 superestimou a excreção fecal comparado com a coleta total de fezes. O consumo de forragem e o consumo de MS total foram superestimados pelo Cr2O3, enquanto não foram observadas diferenças entre os valores observados de consumo e estimados pelo TiO2. A digestibilidade aparente da MS foi subestimada tanto pelo Cr2O3 quanto pelo TiO2. No capítulo 5 objetivou-se avaliar os efeitos da suplementação de vacas em início da lactação mantidas em pastagem tropical com diferentes fontes de gordura sobre o desempenho, composição do leite e variáveis produtivas ao longo da lactação. A suplementação de sais de cálcio de óleo de soja (SCOS) aumentou a produção de leite quando comparado com o grupo controle, porém foi inferior a produção dos animais suplementados com sais de cálcio de óleo de palma (SCOP). Apesar do aumento em produção de leite com SCOS, nesse tratamento o teor de gordura do leite reduziu significativamente quando comparado com o grupo controle e ao SCOP. Durante o período residual a produção do grupo que recebeu SCOP continuou maior e refletiu na produção ao longo de toda a lactação (7328 kg lactação-1) comparado ao SCOS (6575 kg lactação-1) e ao controle (6094 kg lactação-1). No capítulo 6, objetivou-se avaliar a suplementação de duas fontes e duas doses de sais de cálcio de ácidos graxos sobre o desempenho, composição do leite, parâmetros ruminais e metabólicos e balanço energético de vacas no meio da lactação mantidas em pastagem tropical. A produção de leite foi afetada pela adição de gordura, sendo influenciada pela fonte e pela dose de gordura. O teor de gordura do leite foi influenciado pela fonte de gordura suplementada. O pH ruminal não foi afetado pelos tratamentos experimentais. A suplementação com SCOS prejudicou a degradação da fibra, reduziu a produção de AGV's, reduziu a síntese microbiana e a produção de gordura do leite quando comparado com a fonte de SCOP. Portanto, as estimativas de consumo e digestibilidade foram melhores preditas com o uso do dióxido de titânio como marcador. Além disso, a suplementação com sais de cálcio de óleo de palma aumentou a produção de leite na lactação, não reduziu o consumo e nem a degradação da fibra.

The objective of this study was to evaluate inclusion of different sources of fat as calcium salts in the diet on performance and metabolism of early lactation cows grazing tropical pastures. In Chapter 3, a meta-analysis was performed to evaluate the effects of fat supplementation to grazing dairy cows on milk yield and milk composition. Milk yield increased with fat supplementation, and supplementation with unsaturated sources depressed milk fat content. In Chapter 4, the objective was to compare the use of titanium dioxide (TiO2) as an external marker to replace chromium oxide (Cr2O3) to estimate fecal excretion and calculate forage intake and digestibility. Fecal excretion tended to be greater for values estimated by Cr2O3. The Cr2O3 overestimated and TiO2 tended to overestimate fecal excretion compared to total fecal collection. Forage intake and total DM intake were overestimated by Cr2O3, while no differences were observed between the observed values of consumption and estimated by TiO2. The apparent DM digestibility was underestimated by both Cr2O3 and TiO2. In the chapter 5, it was evaluated the effects of fed different sources of fat to early lactation cows (from 15 to 105 DIM) grazing a tropical pasture on production variables throughout lactation (until 280 DIM). Calcium salts of soybean oil (CSSO) increased milk yield compared to control, but was lower than the production of animals supplemented with calcium salts of palm oil (CSPO). Despite the increase in milk yield with CSSO, this treatment decreased milk fat content and yield when compared with control and CSPO. During the residual period (from 106 to 280 DIM) the group that received CSPO had greater milk yield and reflected in the greater milk yield throughout lactation (7328 kg lactation-1) compared to CSSO (6575 kg lactation-1) and the control (6094 kg lactation-1). In chapter 6, the objective was to evaluate the supplementation with two sources (CSSO vs. CSPO) and two doses (400g vs 700g/day) of calcium salts of fatty to mid lactating dairy cows grazing a tropical pasture on performance, milk composition, ruminal and metabolic parameters and energy balance. Milk yield was increased by the addition of fat, being influenced by source and by dose. The milk fat was influenced by source of fat supplementation. The ruminal pH was not affected by experimental treatments. Supplementation with CSSO damaged the fiber degradation, reduced production of VFA 's, reduced microbial synthesis and the production of milk fat compared with the source of CSPO. In conclusion, DM intake and digestibility were better predicted with the use of titanium dioxide as a marker. Furthermore, supplementation with calcium salts of palm oil increased milk production in lactating without decreasing DM intake and degradation of the fiber.