O artigo discute os interesses principalmente dos sulistas dos Estados Unidos na América do Sul, através do estudo da expedição do navio a vapor Water Witch realizada pelo comandante da U.S. Navy, Thomas Jefferson Page, pelo rio da Prata e adjacentes. Com poderes para realizar trabalhos científicos na região e diplomáticos para negociar em favor da livre navegação dos rios da região, além de estabelecer tratados comerciais, Page obteve consentimentos para a navegação, principalmente por parte do Império do Brasil e da Confederação Argentina. Contudo, entrou em conflito com o governo do Paraguai, originando uma contenda com o presidente do país, Carlos Antonio López, durante a qual o navio de Page foi bombardeado. Em resposta, os Estados Unidos aprovaram uma intervenção ao Paraguai em 1858, enviando para lá uma esquadra. Tal realização movimentou navios e canhões para restituir acordos comerciais e viabilizar a segunda -- e conclusiva -- etapa da expedição de Page, entre 1858-60. O artigo pretende mostrar que parte dos objetivos dos norte-americanos foram alcançados na região, ainda que tenham usado a força para fazer valer as suas intenções, principalmente, no Paraguai.

The article discusses the interests involved in the expedition made by commander Thomas Jefferson Page through river de La Plata and adjacent rivers. Having diplomatic powers to persuade the free navigation of rivers in South America, T.J. Page obtained consent for his transit and cartographic work, especially on the part of the Empire of Brazil and the Argentine Confederation. However, he a conflict with the government of Paraguay, resulted in a feud with the country's president, Carlos Antonio López. Thus, an intervention, approved by the U.S. Congress, in 1858, stirred ships and cannons to repay commercial agreements and enabling the second - and conclusive - part of the expedition (1859-60). The official narrative reveals horizons of the North-American Southern elite next to the imminent U.S. Civil War (1861-65). In the South of the continent, the regional conflicts were developing into the Paraguayan War (1864-70).