O objetivo deste estudo foi investigar em que medida as impressões que os sujeitos têm do teatro influenciam no seu hábito de frequentar espetáculos teatrais. O trabalho foi desenvolvido a partir de uma pesquisa de campo realizada com dois grupos, um de moradores de Paraisópolis, comunidade da Zona Sul de São Paulo SP, onde há oferta gratuita de espetáculos teatrais; e outro de moradores da Região Metropolitana São Paulo, com um perfil socioeconômico mais alto, no intuito de evidenciar o que há de diferente nas opiniões de cada grupo. A pesquisa partiu da hipótese, que foi confirmada em grande medida, de que a imagem que as pessoas têm do teatro determina o interesse de frequentar. Para a maioria dos entrevistados, o teatro é visto como uma atividade elitizada, tanto do ponto de vista intelectual quanto econômico, ainda que nem todos concordem que essa imagem seja verdadeira. Essa impressão, acreditamos, exclui grande parte da população do grupo de frequentadores assíduos, pois está relacionada à identidade, que não geraria um sentimento de pertencimento ao universo do teatro, a priori. Essa distância é agravada pela questão do hábito, considerando o contexto social em que os entrevistados estão inseridos e o histórico familiar. Por outro lado, o teatro foi unanimemente considerado importante, e a principal razão é sua contribuição para o desenvolvimento tanto intelectual quanto emocional dos espectadores. Esses fatores nos levaram a concluir que há uma ideologia arraigada que tem grande participação na criação dessa imagem mental do teatro, pois para muitos entrevistados o teatro é algo interessante, divertido, a pessoa gostaria de ir mais, porém, por algum motivo pouco palpável, não vai. Como possíveis caminhos para estreitar as relações entre público e teatro, os entrevistados trouxeram a questão da importância da educação e especificamente da formação artística como fator fomentador da apropriação da fruição artística. Outro destaque foi a falta de uma divulgação efetiva, que em geral, nem informa, e muito menos incita o sujeito para que se torne espectador. A base para a estruturação do estudo e a análise dos dados teve teóricos ligados aos Estudos Culturais, campo no qual a pesquisa está inserida, ao Teatro, além de referências de outras áreas de estudo como a Sociologia, Sociologia do Lazer, Educação e Mediação Cultural. Assim, a pesquisa buscou colaborar tanto no ambiente acadêmico, quanto com artistas e gestores culturais para a construção de uma relação significativa dessa população com a arte teatral

The objective of this study was to investigate to what extent the subjects' impressions of the theater influence their habit of attending theatrical performances. The work was developed from field research carried out among two groups, one of residents of Paraisópolis, an informal settlement in the South Zone of São Paulo - SP, where there is a free offer of theater performances; and another one of the residents of Metropolitan Region of São Paulo, with a higher socioeconomic profile, in order to highlight what is different in the opinions of each group. The research worked from the hypothesis, which confirmed to a large extent, that the image people have of the theater determines their interest in attending. For most interviewees, theater is seen as an elitist activity, both intellectually and economically, although not everyone agrees that this image is true. This impression, we believe, excludes much of the population from the group of regular attendees, because it is related to identity, which would not generate a sense of belonging to the theater universe, a priori. This distance is aggravated by the question of habit, considering the social context in which the interviewees are placed and family history. On the other hand, the theater was unanimously considered important, and the main reason is its contribution to the intellectual and emotional development of the spectators. These factors have led us to conclude that there is a deep-seated ideology that has a major role in the creation of this mental image of the theater, because for many interviewees the theater is something interesting and fun, to which the person would like to go more, but for some intangible reason, they will not. As possible ways to narrow the relationship between audience and theater, the interviewees brought up the question of the importance of education and specifically of artistic training as a factor that fosters the appropriation of artistic enjoyment. Another highlight was the lack of effective promotion, which in general, neither informs, nor even incites the subject to become a spectator. The basis for the structuring of the study and the analysis of the data was theorists related to Cultural Studies, a field in which research is based, to Theater, as well as references to other areas of study such as Sociology, Sociology of Leisure, Education and Cultural Mediation. Thus, the research sought to collaborate both in the academic environment and with artists and cultural managers to build a significant relationship of this population with theatrical art.