Projetos desenvolvidos para instalações de animais de laboratório adotam limites estreitos de ventilação e de climatização de ambientes a fim de assegurar um ambiente definido na sala de animais, denominada de macroambiente. Entretanto o tratamento do ar de uma sala não atinge, de forma eficiente, a gaiola em que o animal se encontra alojado (microambiente). O desenvolvimento de sistemas de ventilação microambiental (VMA), que possibilita um fluxo unidirecional de ar forçado para o interior das gaiolas dos animais; associado à modernas tecnologias de termoeletricidade, termosensores e termocontroladores permitem um acurado controle de variáveis climáticas em sistemas microambientais para roedores. No entanto, nota-se carência de dados no que se refere ao binômio temperatura e velocidade do ar para estes sistemas. O objetivo deste estudo foi o desenvolvimento de uma Câmera de Preferencia Climática (CPC) do tipo labiritno que permitisse analise da escolha de ambientes (binômio temperatura e velocidade do ar) para roedores de laboratório. O sistema de Ventilação Microambiental (VMA), possibilitou a climatização da CPC, que foi dividida em quatro sub-camaras, em temperaturas pré-determinadas de 22, 26, 30 e 34^oC, todas à uma velocidade de ar de 0,3m/s. A CPC foi mantida numa sala climatizada a 18 ± 2 C^o, por um sistema convencional de compressão do freon® para conforto humano. A massa de ar destinada a cada uma das sub-camaras era aquecida via resistência elétrica, controlada eletronicamente, para cada uma das temperaturas pré-determinadas. O comportamento exploratório dos ratos na CPC foi registrado pelo sistema de analise comportamental Ethovision Color-Pro 2.3^® e analisado pelos parâmetros de tempo de permanência (Tp) (min.), freqüência de entrada (N) dos animais em cada sub-câmara climatizada e distancia percorrida (cm) dentro da CPC, em um período de 48 horas. Os testes físicos realizados com o equipamento mostraram que este foi capaz de manter as temperaturas pré-determinadas na faixa de &pludmn; 0,1 ^oC e velocidade de ar constante. Os resultados parciais da analise estatística do comportamento exploratório de ratos demonstraram que, no grupo controle, ou seja, onde as quatro sub-camaras estavam climatizadas em 22 C^o, o Tp dos animais em cada uma das sub-camaras foi igual, evidenciando que as condições climáticas eram idênticas e portanto não houve preferência. No grupo experimental, ou seja, com as quatro camaras climatizadas em 22, 26, 30 e 34^oC, aleatoriamente, o ratos demonstraram o maior Tp, ou seja, sua preferencia pelas menores temperaturas, 22 e 26^oC; à despeito da velocidade de ar de 0,3 m/s, no interior das camaras.A CPC mostrou-se eficiente para estabelecer simulações do microambiente, em termos de preferência climática de roedores mantidos em laboratório. A CPC se mostra como um sistema eficiente também para estudos sobre a termoregulação em ensaios biológicos com animais, como os estudos de neurotoxinas do veneno de aranha Phoneutria nigriventer

Projects concerned with laboratory animals facilities usually adopt narrow range of ventilation and climatization variables to assure the define ambient. Such projects are concerned to the animal room (macro-environmental ambient) and this technology have a limitated operation to reach the micro-environmental (animal cages) ambients. The development of the intracage ventilation systems (ICV), which operating by an air influx inside the cages, beside the new technology on thermoelectric modules, thermosensitive and thermocontrolers materials, allows an accurate control of the microclimatic variables for animal enclosure. For this purpose we developed an experimental prototype, a climatic preference chamber (CPC) that allows to laboratory animal (e.g. rats) choose their preferred ambient under a different temperature conditionated chambers by the ICV thecnology, simulating the animal cage enclosure condition. That technology is characterized by delivery of air insufflation of 0.3 m/s, and regulated with differents temperatures in each chamber (22, 26, 30 and 34^oC). The exploratory behavior of the rat at multiplechoise preference test was registered by Ethovision Color-Pro 2.3^® system. This system allowed to the analysis of the climatic preference defined by the parameter time spent in different microclimates conditions. The analyses of the exploratory behavior demonstrated that rats spent much time in smaller temperature microclimates, as a 22 and 26 ^oC, indicating a preference for cooler ambients, in spite of the ICV air speed of 0,3m/s. The aim of this work is simulate laboratory animal housing condition to study the microclimate preference and also in termoregulation studies with laboratory rodents assays, like neurotoxins of the the spider Phoneutria nigriventer venom, that is an important tool to biochemical studies